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3月11日正式發(fā)布消息，全球頂尖航天公司SpaceX今年開局異常不順，技術(shù)故障與任務(wù)延誤頻發(fā)。

SpaceX最近一次發(fā)射延誤涉及美國國家航空航天局（NASA）的宇宙演化觀測任務(wù)SPHEREx。原定2月28日的發(fā)射窗口因火箭與載荷集成過程中出現(xiàn)了一系列問題，最終推遲至當(dāng)?shù)貢r間周一夜間發(fā)射，這意味著任務(wù)已被推遲近兩周。

獵鷹9號火箭的一級助推器近期又出現(xiàn)了一系列問題。上周，一枚獵鷹9號火箭成功將約24顆星鏈衛(wèi)星送入近地軌道，但其中一臺發(fā)動機(jī)在火箭上升過程中發(fā)生燃料泄漏，雖未影響衛(wèi)星入軌，但一級助推器返航降落在無人船甲板時起火傾覆。這一情況與去年8月份的事故相似，當(dāng)時獵鷹9號火箭發(fā)動機(jī)艙內(nèi)發(fā)生火災(zāi)。此前獵鷹9號火箭一級助推器曾保持近三年成功著陸紀(jì)錄，但在最近六個月內(nèi)連續(xù)兩次出現(xiàn)問題。

此外，獵鷹9號火箭上面級也屢次發(fā)生故障。2月1日的星鏈發(fā)射任務(wù)中，火箭上面級離軌點(diǎn)火失敗，殘骸墜落在波蘭西部造成財(cái)產(chǎn)損失，所幸無人受傷。這是六個月內(nèi)第三次出現(xiàn)類似問題。

而最引人關(guān)注的，莫過于SpaceX的星艦連續(xù)兩次試飛失敗。盡管超級重型助推器在今年1月份和3月份的兩次試飛中表現(xiàn)正常，安全返回發(fā)射場，但星艦本體兩次在飛行中發(fā)生劇烈爆炸。事故都是因?yàn)樾桥灠l(fā)動機(jī)均發(fā)生火災(zāi)，導(dǎo)致飛船在空中解體，燃燒的碎片如雨點(diǎn)般散落在巴哈馬群島及周邊海域?？罩薪煌ü苤撇块T被迫調(diào)整或推遲數(shù)十架商業(yè)航班。

暴風(fēng)雨后的暗流涌動

盡管事故頻發(fā)，SpaceX仍然維持著史無前例的發(fā)射節(jié)奏。

縱觀上述故障，唯一造成有效載荷損失的是2024年7月的一次星鏈發(fā)射任務(wù)。在此之前，獵鷹9號火箭已經(jīng)近十年未發(fā)生有效載荷損失。從客戶交付角度來看，SpaceX依然保持著極高的可靠性。

若SPHEREx任務(wù)按計(jì)劃于當(dāng)?shù)貢r間周一晚間順利升空，這將是SpaceX今年進(jìn)行的第27次發(fā)射，超過全球其他航天機(jī)構(gòu)的發(fā)射次數(shù)總和（總計(jì)19次）。

SpaceX在美國的老牌競爭對手聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）今年尚未完成1次發(fā)射，實(shí)際上已經(jīng)156天沒有開展發(fā)射任務(wù)。同期SpaceX已經(jīng)完成64次獵鷹9號火箭發(fā)射。換句話說，盡管SpaceX遇到一些技術(shù)問題，但仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于競爭對手。

盡管SpaceX近期遭遇了一些失敗，短期內(nèi)這些失誤不會動搖其在全球航天領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。SpaceX仍是西方世界唯一一家擁有載人發(fā)射能力的航天公司，并且仍然是NASA的主要科學(xué)任務(wù)發(fā)射承包商。在獵鷹9號火箭獲得聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟火神號（Vulcan）火箭的認(rèn)證之前，獵鷹9號依然是美國軍方唯一負(fù)責(zé)大型載荷發(fā)射的供應(yīng)商。SpaceX目前擁有超過500萬的全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)用戶，這一數(shù)字仍在持續(xù)增長。

盡管SpaceX在技術(shù)上取得了巨大成功，但這些 recent 的失敗可能揭示出該公司目前面臨的挑戰(zhàn)。

問題根源何在

若非身在其中，很難準(zhǔn)確判斷這些技術(shù)問題的具體原因。但最主要的因素可能是SpaceX在推進(jìn)任務(wù)的過程中，面臨著越來越復(fù)雜的技術(shù)挑戰(zhàn)。

SpaceX在2024年的發(fā)射次數(shù)已超過了所有機(jī)構(gòu)的歷史紀(jì)錄。獵鷹9號火箭去年完成了132次發(fā)射任務(wù)，相當(dāng)于NASA航天飛機(jī)在30年內(nèi)的總發(fā)射量135次。

同時，SpaceX正在從獵鷹9號火箭和龍飛船項(xiàng)目中抽調(diào)了精銳團(tuán)隊(duì)，轉(zhuǎn)而投入更多資源到星艦項(xiàng)目上，以加快這一雄心勃勃的項(xiàng)目的推進(jìn)。換句話說，SpaceX 正在同時承擔(dān)多個高難度任務(wù)，管理層不斷向團(tuán)隊(duì)提出更高目標(biāo)，施加更大的壓力。

據(jù)多方消息透露，在今年1月16日的星艦發(fā)射失敗后，工程團(tuán)隊(duì)承受了巨大的壓力，公司高層要求必須迅速找出導(dǎo)致星艦本體“諧波共振”問題的根本原因，并盡快修復(fù)。

星艦本質(zhì)上仍是一個試驗(yàn)性系統(tǒng)，是迄今為止體積最大、推力最強(qiáng)的火箭。今年1月份的試飛失敗后，團(tuán)隊(duì)必須在短短七周內(nèi)完成故障分析、硬件改造以及再發(fā)射準(zhǔn)備工作。

外界也在對SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在公司管理中所扮演的角色展開討論。有人質(zhì)疑，他最近在美國總統(tǒng)大選、監(jiān)管政府效率部門的諸多事務(wù)、過度的社交媒體活動等方面投入了大量時間，甚至與美國參議員發(fā)生了頻繁的爭執(zhí)，這可能使他分心 away from SpaceX。

不過，SpaceX內(nèi)部依然擁有強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)，包括工程副總裁馬克·瓊科薩（Mark Juncosa）等得力干將，他們確保了公司的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。SpaceX自成立以來就以其高壓、高速推進(jìn)的文化而聞名，近期的問題可能并非馬斯克缺席所致，而是公司自身激進(jìn)文化所埋下的隱患。

在商業(yè)航天領(lǐng)域追求最高速度時，SpaceX可能已觸及其極限。該公司的每年火箭發(fā)射次數(shù)達(dá)150次，每周生產(chǎn)2個上面級，加之需運(yùn)營7000顆星鏈衛(wèi)星、執(zhí)行定期載人任務(wù)，并研發(fā)新型星艦火箭，細(xì)節(jié)易出錯。

最近的失敗，或正暴露出SpaceX運(yùn)營體系中的漏洞。

可能對航天事業(yè)帶來負(fù)面影響。

盡管這些事故尚未造成人員傷亡，但航天仍是高風(fēng)險(xiǎn)事業(yè)。例如，獵鷹9號火箭的上面級殘骸可能墜落在波蘭居民區(qū)，載人任務(wù)中如果上面級過早失效，后果將更為嚴(yán)重。

星鏈項(xiàng)目也面臨風(fēng)險(xiǎn)。最近有傳言稱，星鏈衛(wèi)星曾幾近與近地軌道碎片相撞。如果軌道碎片數(shù)量持續(xù)增加，后果將不堪設(shè)想。

盡管獵鷹9號仍未因這些問題影響發(fā)射計(jì)劃，但NASA的載人航天項(xiàng)目高度依賴這枚火箭，SpaceX必須確保其安全穩(wěn)定運(yùn)行，否則整個西方航天事業(yè)將面臨嚴(yán)重影響。

至于星艦項(xiàng)目，近期的失敗無疑是巨大挫折。SpaceX需徹底解決設(shè)計(jì)缺陷，否則可能要推遲第三次試飛至今年夏天。如果第三次試飛再次失敗，后果將是極其嚴(yán)重的。

星艦項(xiàng)目的問題，將導(dǎo)致NASA的阿爾忒彌斯月球任務(wù)嚴(yán)重推遲。今年2月底，馬斯克已透露，關(guān)鍵的在軌加注燃料測試今年將無法進(jìn)行。這項(xiàng)測試對月球任務(wù)至關(guān)重要，推遲意味著2027年登月目標(biāo)可能無法實(shí)現(xiàn)。

火星仍在遠(yuǎn)方，等待SpaceX先解決地球上的紅色警示。（辰辰）