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（原標題：中國"祝融號"探測器發(fā)現(xiàn)火星新特征：暗示古代海洋存在）

中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院消息，該院方廣研究員領導的月球與火星探測雷達研究團隊在火星北半球烏托邦平原南部的祝融號著陸區(qū)，發(fā)現(xiàn)地層深處存在多層傾斜沉積結(jié)構(gòu)。這些特征與地球沿海地區(qū)的沉積物高度相似，為火星中低緯度地區(qū)曾長期存在古代海洋提供了最直接的地下證據(jù)。相關研究成果已發(fā)表在國際知名期刊《美國國家科學院院刊》。

火星因其地質(zhì)構(gòu)造、季節(jié)變化和晝夜節(jié)律與地球高度相似，被公認為人類星際移民的理想目標。過去幾十年，全球火星探測取得了眾多重要成果，但多數(shù)發(fā)現(xiàn)集中在極端寒冷的高緯度地區(qū)。圍繞火星北部低地是否存在古代海洋的科學爭議至今未解，因此獲取火星古海洋的直接證據(jù)具有重要意義。

火星36億年前的假想圖顯示，已消失的古海洋區(qū)域與祝融號著陸點相對應。祝融號于2021年5月15日在火星車著陸點附近探測到這些特征，為理解火星過去環(huán)境提供關鍵線索。

中國首輛火星車"祝融號"于2021年5月15日在烏托邦平原南部著陸，搭載著專門用于探測地層結(jié)構(gòu)和潛在水冰的次表層穿透雷達。研究顯示，祝融號行駛路線位于前人提出的古海洋海岸線北側(cè)約280公里處，海拔比該海岸線低約500米。

研究團隊通過分析祝融號雷達低頻通道實測數(shù)據(jù)，在地表以下10至35米深度范圍內(nèi)識別出76個傾斜反射體。這些結(jié)構(gòu)分布均勻，覆蓋范圍超過1.3千米，均向北方低地方向傾斜，傾角在6°至20°之間，平均傾角為14.5°。這些特征與地球沿海沉積物的成因非常相似，排除了風化、熔巖或河流成因。

該項研究不僅揭示了火星北部平原曾長期存在古代海洋的關鍵地下證據(jù)，還表明火星曾經(jīng)歷過長期溫暖濕潤的氣候時期。此外，研究發(fā)現(xiàn)的沉積物電介質(zhì)特性與地球上由細砂和中砂顆粒的特性一致，進一步證實其為海洋沉積物。

研究成果不僅提供了火星古代海洋存在的關鍵證據(jù)，還揭示了火星氣候演化的某些重要特征。這一發(fā)現(xiàn)對于理解火星生態(tài)系統(tǒng)的演變具有重要意義。

火星探測器在地表不同區(qū)域探測到的傾斜反射與地球沉積物對比顯示，澳大利亞Shark Bay濱海沉積物的探地雷達圖像與火星探測結(jié)果高度一致。這表明火星地表的地質(zhì)特征與地球海岸線高度相似。

祝融號著陸點傾斜沉積結(jié)構(gòu)的形成過程示意圖顯示，潮汐沉積作用下形成分層結(jié)構(gòu)，隨著古代海岸線后退，液態(tài)水消失，沉積作用停止。隨后，長期的物理和化學風化改變了巖石和礦物的性質(zhì)，最終形成了火星表面的土壤覆蓋層。

這一發(fā)現(xiàn)的重大突破在于，不僅在火星寒冷的極地地區(qū)發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水的證據(jù)，更擴展到了火星上更適合人類活動的中低緯度地區(qū)。這一發(fā)現(xiàn)證實了火星曾經(jīng)是一個宜居的星球。如果這一地區(qū)曾經(jīng)存在過海洋，隨著氣候的變化，大量水分可能以地下冰的形式被封存下來，這對未來的火星基地水資源利用提供了重要參考，也將顯著降低火星基地的建設和維護成本。此外，這些古海洋沉積物不僅保存了火星氣候變化的歷史信息，研究這些沉積物還有助于我們理解火星從溫暖濕潤向寒冷干燥的演變過程，從而為人類如何改造火星環(huán)境、實現(xiàn)火星的可持續(xù)居住提供重要指導。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）