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"藍色幽靈"號月球軟著陸成功

3月2日，美國私人航空航天公司"螢火蟲"公司宣布，其研制的月球著陸器"藍色幽靈"號在當天正式完成月球表面的軟著陸。這一壯舉使該公司成為美國歷史上首家實現(xiàn)"完全成功月球軟著陸"的私人商業(yè)公司。

據(jù)《科技日報》3月3日報道，"螢火蟲"公司官網(wǎng)消息顯示，"藍色幽靈"號于美國東部時間3月2日2時34分（北京時間3月2日16時34分）在月球正面東北部的"危海"盆地成功著陸。此次著陸的精確落點距離預(yù)先設(shè)定的目標點僅相距100米。

美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道稱，著陸器在進入月球軌道約40分鐘后，成功拍攝并傳回了著陸后拍攝的第一張月球照片。隨后，"藍色幽靈"號將在接下來的14天內(nèi)開展多項由美國國家航空航天局（NASA）資助的科學研究。這些研究項目將聚焦月球土壤特性、月球輻射環(huán)境、太陽風對地球磁層的影響，以及地月距離測量等。此外，著陸器還將部署一個由激光反射器組成的陣列，以幫助科學家精確測量地月距離。在地球遮擋月球地平線的時刻，"藍色幽靈"號將拍攝到月球上的日全食高清畫面；而在太陽升起時，它還將拍攝月球的"日落"場景，并記錄宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號任務(wù)中首次拍攝的月球地平線輝光。

"藍色幽靈"號月球著陸成功后，"螢火蟲"公司團隊在公司總部美國得州奧斯汀地區(qū)舉行了慶祝活動。這一壯舉與該公司去年2月完成的首次私人登月任務(wù)形成鮮明對比。當時，同樣總部位于得州的"直覺機器"公司成功實現(xiàn)登月，但其著陸器在著陸時發(fā)生嚴重偏移，導致這一里程碑式的成就未能得到應(yīng)有的認可。相比之下，"藍色幽靈"號的著陸成功標志著美國私人航天業(yè)在月球探索領(lǐng)域的重大突破。

"藍色幽靈"項目負責人雷·艾倫斯沃思（Ray Allensworth）表示，"藍色幽靈"號實現(xiàn)了精準著陸，探測器最終落點與目標點僅相距100米。她指出："我們在著陸過程中進行了兩次避障機動，這表明我們的系統(tǒng)完全按照預(yù)期運行。"

由于月球沒有大氣層，著陸器無法使用降落傘進行減速。因此，登月任務(wù)對航天器的制導系統(tǒng)提出了更高的技術(shù)要求。著陸器必須依靠精確控制的推進器點火來減速，同時在復(fù)雜的地形條件下實現(xiàn)安全著陸。

"藍色幽靈"號著陸器的大小相當于一頭河馬，于1月15日借助SpaceX獵鷹9號（Falcon 9）火箭成功發(fā)射升空。在長達約450萬公里的飛行過程中，"藍色幽靈"號拍攝了地球和月球的壯麗景觀。該探測器搭載了10臺科學儀器，其中包括月壤分析儀、抗輻射計算機和測試全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)（GNSS）在月球環(huán)境下可行性的實驗設(shè)備。

"藍色幽靈"號著陸器的首批圖像顯示，著陸器在進入月球表面著陸后的最后階段，成功穿越了一片崎嶇不平、布滿隕石坑的地形，并在減速過程中從時速數(shù)千公里逐步降至每小時約3.2公里。

"藍色幽靈"號成功著陸后，"螢火蟲"公司正式宣布："月球上的這一小步，標志著商業(yè)探索的一大步。"

這次任務(wù)是NASA“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”項目的組成部分。該項目的商業(yè)合作計劃價值約為26億美元，旨在降低探索成本，讓宇航員在阿波羅載人登月行動50年后重返月球。

在“藍色幽靈”項目之后，“直覺機器”公司將于3月6日啟動其“雅典娜”著陸器的登月任務(wù)?！爸庇X機器”公司的這次任務(wù)標志著更多私人登月任務(wù)即將展開。