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譯者注：本文原發(fā)表于ESPN，作者是Michael C. Wright，文中數(shù)據(jù)均截至原文章發(fā)布之日（當?shù)貢r間3月7日），文中觀點與譯者及平臺無關。

在弗羅斯特銀行中心球館，馬刺隊的更衣室隔壁走廊盡頭，福克斯獨自進行鐵器訓練。此時，他的所有新隊友都已經回家，深夜時分已經過了。

?？怂乖谏钜箷r分仍需給自己一些精神上的"重量訓練"。這意味著他終于卸下了在國王時期背負的沉重包袱，那段輝煌歲月如今已成為歷史。

“我曾真心希望在整個職業(yè)生涯中為一支球隊效力，”?？怂箤SPN表示，“這是我真心所想的?！?/p>

?？怂箤⒂谥苋辗祷厮_克拉門托，這是自2月3日國王隊通過三方交易將他送至馬刺隊后的首次回歸。27歲的球員終于如愿來到了他一直想去的地方，在一支擁有時代級超級巨星文班亞馬和準名人堂球員克里斯-保羅的球隊效力，身邊環(huán)繞著一群象征著馬刺未來的希望之星。

?？怂箞苑Q他“從未要求過被交易”，離開這個在2017年以第五順位選中他的球隊。

“我對薩克拉門托的生活熱愛透頂，”他談到這座城市時表示，“每個人都流淌著紫色的血液。去商店、去餐廳時，總能感受到溫暖的氛圍。這座城市的人們都非常友善。當我們開始贏球時，整座城市都能感受到那種激情。所以，在我效力期間，那絕對是個很棒的地方?！?/p>

然而，情況在一夜之間發(fā)生了巨大變化。

國王隊本賽季初期戰(zhàn)績?yōu)?3勝18負，不盡如人意的表現(xiàn)導致球隊管理層在邁克-布朗執(zhí)教的第三個賽季還未過半時就解雇了他。而在今年夏天，球隊剛為其 signing了一份豐厚的多年續(xù)約合同——正是?？怂古幦淼倪@份合同。

?？怂乖緦⒃?025-26賽季進入他五年合同的最后一年。今年夏天，他就曾警告球隊，他已經厭倦了主教練位置頻繁的變動，并且在休賽期拒絕了續(xù)約。因此，當國王解雇布朗時，?？怂垢杏X得出自己在薩克拉門托的日子也到頭了。

?？怂乖贓SPN表示："我在這里已經效力了八年時間。當我聽說邁克-布朗即將離隊時，我將面臨自己的第五個教練職務。我曾對球隊說過，'我已不能再為同一位教練打球，我需要為另一支球隊效力。'"

在布朗同意續(xù)約至2026-27賽季，并在2024-25賽季將年薪提升至850萬美元的大約一周前，雙方曾暫時擱置續(xù)約談判，因就潛在合同條款存在分歧。

2022-23賽季，?？怂故状稳脒x全明星，榮獲NBA年度最佳關鍵球員獎，并入選最佳陣容第三陣容。國王隊在布朗的領導下重返季后賽，最終贏得個人第二個NBA年度最佳教練獎杯。球隊在西部第三種子的身份下進入季后賽，在七場總決賽中不敵勇士隊。

上賽季，國王隊在附加賽中不敵鵜鶘隊。

盡管如此，?？怂拐f服國王隊與布朗續(xù)簽合同。自2017年國王隊選中?？怂挂詠恚趩虪柛?、沃頓、金特里和布朗手下效力。在為國王效力的七年半時間里，喬爾格執(zhí)教的三個賽季是他跟隨過的所有國王教練中時間最長的；而布朗作為50場以上的主教練，勝率排名隊史第四。

福克斯透露，在布朗續(xù)約談判期間，更衣室內有一些人希望他離開，但沒有透露是誰。

盡管布朗最終續(xù)上了合同，但國王隊本賽季開局兩連敗于湖人和森林狼，隨后在前31場比賽中取得12勝8負戰(zhàn)績，導致布朗在12月27日被解雇。國王隊創(chuàng)造了聯(lián)盟最差的九場"末節(jié)領先卻遭翻盤"紀錄，并陷入五連敗的困境。

在布朗被解雇前一晚，國王隊在比賽還剩不到三分鐘時領先10分。艾維在右側底角命中三分并造成?？怂狗敢?guī)，完成3+1絕殺，幫助活塞以114-113逆轉取勝。

比賽結束后，布朗公開批評?？怂沟臎Q定，但?？怂共⑽匆虼诵膽言购?。?？怂箤叹殗绤柕P愛的評價深感感激。

從外界看來，布朗被解雇前的最后舉動之一是公開批評?？怂?，這似乎表明?？怂挂蠼夤瓦@位教練。福克斯表示，盡管國王隊曾發(fā)布關于布朗被解雇的聲明，但球隊直到40天后才與記者公開討論這一決定。

“你們解雇了教練，卻拒絕接受采訪，解釋情況？?？怂拐f，‘所以，所有的指責都落在了我身上。這對我有影響嗎？沒有。我根本不在乎。但關鍵是你們本應該保護自己的球員，卻任由這種情況發(fā)生?！敃r我感到球隊沒有支持我?！?/p>

聯(lián)盟中的多位教練對布朗被解雇一事提出了強烈批評。包括掘金的邁克爾-馬龍，他評價國王“沒有風度，沒有膽識”。布朗曾在勇士隊擔任過六個賽季的助教，而勇士主教練科爾也表示：“想想在邁克接手之前那支球隊的狀況，（解雇他）真的太令人震驚了?！?/p>

布朗被解雇后的第二天晚上，幾位國王球員對這位前主教練表達了尊敬。

?？怂拐f，“從我的職業(yè)生涯角度來看，他讓我處于一個能夠取得成功的環(huán)境中，并且給了我很多信心，我完全想不到。這件事發(fā)生的時候我還在睡覺，我是被這個消息叫醒的?！?/p>

后衛(wèi)馬利克-蒙克則感激布朗“為比賽注入的能量與激情”。

同時，福克斯透露，他從未與球隊就布朗被解雇一事進行過交流，因為他在夏天已經表達了自己對這件事的看法，而情況并沒有改善。福克斯認為他會履行完自己的合同，等合同到期后就會去簽約其他球隊。

他解釋道，“球隊的氛圍已經發(fā)生了變化，有些事情大家心知肚明，無需多言，如果他在那里履行完合同，球隊自然會知道接下來會發(fā)生什么，而這都是因為他們又解雇了一位教練?！?/p>

在國王客場以110-96獲勝的比賽中，福克斯砍下30分并送出7次助攻后，國王聯(lián)系了他的經紀人里奇-保羅。國王向里奇-保羅解釋稱，他們會聽取那些有意得到?？怂沟那蜿犔岢龅臐撛诮灰讏髢r。

自然而然地，里奇-保羅把這件事告訴了他的客戶。第二天，在費城，在以104-117輸?shù)舯荣愔?，國王在?？怂瓜麻降木频攴块g里找到了他，把前一晚告訴保羅的事情告訴了他。

?？怂拐f，“我們坐在那里試圖交談，但我知道他接下來要說什么，因為里奇已經告訴我了，當時有記者試圖搶先爆料，但請注意——我們的總經理還沒告訴我呢。所以，甚至在球隊告訴我之前，這件事就已經被傳開了?！?/p>

消息人士透露，福克斯拒絕了多份續(xù)約報價。此外，他公開表達的意愿以及球隊與他私下接觸的情況，都成為國王在交易截止日前送走他的重要因素。該消息人士指出，球隊對?？怂沟呢暙I和價值的認可依然堅定不移。

?？怂瓜驀豕芾韺觽鬟_了轉會馬刺的意愿，他表示，馬刺年輕有為且充滿活力，而文班亞馬的加入將為球隊注入更多可能性。?？怂惯€記得，曾經在圣安東尼奧打球時，教練邁克-布朗曾教導他："要想贏得季后賽，你必須會防守。"文班亞馬的存在，讓馬刺的防守體系更具想象力。

交易消息傳出后，據(jù)消息人士透露，福克斯向馬刺提交了一份詳細的加盟意向清單。

福克斯表示，他并不認為有必要列出具體的球隊名單，因為馬刺才是他想去的唯一地方。他選擇離開國王，是為了追求更好的機會。很多人對此感到不滿，認為他在限制球隊的選擇，讓他們處于被動。但這是他的職業(yè)選擇，不是別人能夠左右的。

?？怂褂?月3日獲得馬刺合同，這一天恰好是他兒子雷恩兩歲的生日。兩天后，他在首場比賽中表現(xiàn)出色，成為球隊歷史上首位在首秀中得到20分并貢獻10次助攻的球員。那場126-125的勝利中，他個人得分和助攻的總和達到56分。

比賽末尾，當文班亞馬在籃筐前完成扣籃時，?？怂乖诒话鼕A的情況下將球傳給了對手。老鷹隊的亨特和丹尼爾斯緊貼?？怂惯M行防守。

?？怂贡硎?，他早已是一名頂級球員，馬刺的活力和年輕球員將為球隊注入新的維度。無論從何角度來看，擁有能夠單打獨行的球員，球隊就應該充分利用他的優(yōu)勢。

?？怂瓜Ｍ蜿犇軌蛞M有活力的側翼球員，比如籃網的卡梅倫-約翰遜。他認為，大多數(shù)冠軍球隊的鋒線球員往往才是決定勝負的關鍵。

福克斯表示，聯(lián)盟中最強的球隊，其最佳球員往往在鋒線位置。他一直希望能夠在一支能夠贏得總冠軍的球隊中效力。

文班亞馬的全面性完全契合了福克斯的需求。馬刺隊還有多名24歲以下的鋒線球員，比如卡斯爾、瓦塞爾和索漢。?？怂钩姓J，文班亞馬正是他來到馬刺的原因，這位身高7英尺的球員在攻防兩端都表現(xiàn)得極為出色。

“他太過獨特了，” ?？怂拐f，“對手突破上籃時，看到他在那里，就會想，‘好吧，我不再往里沖了?！?我從未和這樣的球員共事過。首先，他是空接的威脅。同時，他也能在擋拆后進行外切投籃，而且他還在不斷學習、進步?！?/p>

2月20日，由于右肩深靜脈血栓，馬刺隊讓文班亞馬在本賽季剩下的比賽中休戰(zhàn)。因此，?？怂购瓦@位21歲的法國球員僅有五場比賽的交手記錄，目前的數(shù)據(jù)樣本量不足以預測他們的未來表現(xiàn)。

在福克斯和文班亞馬共同出戰(zhàn)的120分鐘里，馬刺隊的凈效率值為-2.4。當?？怂钩智驎r，文班亞馬作為擋拆者，兩人共同完成了46次有球擋拆。這些擋拆動作平均每次僅能帶來0.77分。

從整體來看，這對組合的化學反應尚不成熟。在五場共同出戰(zhàn)的比賽中，?？怂怪粸槲陌鄟嗰R送出10次助攻。根據(jù)Second Spectrum的數(shù)據(jù)，在半場陣地進攻中，?？怂箤⑶騻鹘o文班亞馬31次，而文班亞馬則回傳24次。

“和一位超級巨星一起打球并不容易，” ?？怂拐f，“第一，他們需要球權；第二，他們會吸引大量的防守注意力。這就像和庫里的比賽。不是每個人都能和斯蒂芬并肩作戰(zhàn)，因為你總是得時刻關注他的動向。但最終，他能贏得總冠軍——我認為文班亞馬也能做到。所以，你需要繼續(xù)展現(xiàn)自己的比賽風格。但同時，你也需要學會如何與這樣的球員配合。他的存在能讓整支球隊發(fā)生質的轉變?！?/p>

?？怂棺陨硪灿羞@樣的能力。多年來，他與保羅有過多次交手，對此有深刻的體會。

3月1日，在孟菲斯的一場關鍵時刻，保羅在場邊咆哮著為?？怂辜佑停骸翱烊ソ忧?！福克斯！福克斯！”

?？怂寡杆贆M穿半場，從卡斯爾手中接過球權。

比賽還剩10.7秒，新秀杰倫-威爾斯站在福克斯面前，為主防他，而斯科蒂-皮蓬則上前包夾。福克斯迅速將球傳給瓦塞爾，瓦塞爾在比賽還剩8.3秒時又將球傳給了他。

“我和他交手過，” 保羅說，“我曾防過福克斯。我知道那種感覺。無論他選擇什么樣的終結方式，我都會接受他的選擇，無論結果如何?！?/p>

當皮蓬再次上前，與威爾斯一起對?？怂惯M行夾擊時，?？怂雇蝗患铀?，沖向禁區(qū)、急停，晃飛了威爾斯。面對換防的阿爾達馬，福克斯后仰出手，球在比賽還剩1.8秒時空心入網。

最終，馬刺隊以微弱優(yōu)勢險勝對手，結束了他們在客場的一系列征程。

在加入馬刺隊之前，?？怂挂呀浽诳蛨鲞M行過兩次多的比賽。在孟菲斯主場獲勝兩天后，?？怂购退募胰苏桨岬搅耸グ矕|尼奧。

“不管我之前打得怎么樣，不知道為什么，最后一投總是能進，”他說，“我想這就是所謂的把最好的留到最后吧。”