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"嚏！"明明是春天，天氣和陽(yáng)光都很好，可對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，這卻是一場(chǎng)難以忍受的考驗(yàn)——花粉過(guò)敏！

對(duì)花粉過(guò)敏的朋友來(lái)說(shuō)，花粉就是他們的“天敵”，需要吃藥、噴鼻、戴口罩等多種方法才能勉強(qiáng)度過(guò)花粉季。數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)的花粉過(guò)敏者已經(jīng)超過(guò)2億人。

雖然我們對(duì)帶來(lái)煩惱的這些微小粒子了解甚少，但《花粉癥與人類：讓人“痛哭流涕”的小歷史》這本書帶你一探花粉的奧秘。

罪魁禍?zhǔn)拙烤故悄奈唬?/p>

當(dāng)提到“花粉”，腦海中首先浮現(xiàn)的大多是一些色彩鮮艷、花形出眾的花卉。

其實(shí)，顏色鮮艷、花形出眾的花，絕大多數(shù)是以蟲媒為主，它們的花粉顆粒較大，附著在昆蟲等動(dòng)物身上進(jìn)行授粉。由于花粉顆粒較大，不容易被吸入空氣導(dǎo)致過(guò)敏，因此這些花并不是花粉過(guò)敏的主要原因。

真正導(dǎo)致過(guò)敏的主要原因，來(lái)自于一些樹(shù)木或草本植物，它們的花形雖不起眼，但依靠風(fēng)媒傳播，能產(chǎn)生數(shù)量巨大、細(xì)小輕盈的花粉，借助風(fēng)力四處飄散，這才成為導(dǎo)致過(guò)敏的主要原因。

"風(fēng)媒花"和"蟲媒花"聽(tīng)起來(lái)有些生硬，其實(shí)它們分別源自希臘語(yǔ)的"anemophilia"和"entomphilology"，直譯為"喜風(fēng)之花"和"喜蟲之花"，詞綴優(yōu)雅，充滿了對(duì)花粉的熱愛(ài)。有趣的是，第一個(gè)提出花粉過(guò)敏是風(fēng)媒花引發(fā)的理論的人，正是進(jìn)化論的先驅(qū)——達(dá)爾文。

花粉為什么會(huì)鋪天蓋地？

前面提到，風(fēng)媒花的花粉數(shù)量巨大且細(xì)小輕盈，那么這些花粉到底有多少數(shù)量，有多輕盈呢？

咱們可以用杉樹(shù)的花粉來(lái)做一個(gè)例子。

從杉樹(shù)上選取一根帶有球花的枝條，長(zhǎng)度約20厘米，數(shù)一數(shù)枝條上的球花數(shù)量，換算一下就知道，一根這么長(zhǎng)的枝條竟然已經(jīng)積累了大約10億顆花粉。由此可以推算，整棵杉樹(shù)或是一片杉樹(shù)林中的花粉數(shù)量，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般認(rèn)知的天文數(shù)字。

那么，杉樹(shù)花粉的尺寸又是多小呢？

杉樹(shù)花粉的"尺寸"大約為30微米（相當(dāng)于0.03毫米），在無(wú)風(fēng)條件下的下落速度約為2厘米/秒，即下落1米需要大約1分鐘。如果在下落過(guò)程中遇到風(fēng)，花粉就能迅速轉(zhuǎn)變?yōu)轱w行狀態(tài)。換言之，花粉能夠利用空氣阻力抵消地球重力，借助上升氣流實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)距離的移動(dòng)。

其他依賴風(fēng)力傳播的植物花粉，其原理與杉樹(shù)花粉類似，這里不再贅述。例如，我國(guó)常見(jiàn)的圓柏植物也存在類似情況。

花粉和風(fēng)箏之間有關(guān)系嗎？

花粉與風(fēng)箏看似風(fēng)馬牛不相及，但這里體現(xiàn)出了研究者的智慧。

有位名叫布萊克利的花粉研究者，觀察到（過(guò)敏者）即使離牧草地?cái)?shù)英里遠(yuǎn)或者身處城市下風(fēng)口，依然會(huì)發(fā)病，他覺(jué)得有點(diǎn)不可思議，于是打算比較一下飄浮在高空和散落在地面上的花粉濃度。他沒(méi)有攀登高山，也沒(méi)有使用氣球，而是采用了風(fēng)箏這一創(chuàng)新的方法——達(dá)爾文也為他的實(shí)驗(yàn)點(diǎn)贊。

布萊克利所使用的風(fēng)箏大小約為6英尺x3英尺（約180厘米x90厘米），其骨架兩邊的肩骨呈半圓形，表面覆蓋了涂有亞麻籽油和清漆的紙張，并在風(fēng)箏上綁上載玻片以實(shí)現(xiàn)升空。通過(guò)測(cè)量，他發(fā)現(xiàn)，在100~400英尺（30~120米）的高空，飄浮的花粉濃度是地面的10~15倍。這個(gè)實(shí)驗(yàn)從1868年持續(xù)到1871年，共進(jìn)行了8次以上，盡管每次測(cè)量的花粉數(shù)量可能存在變化，但每次測(cè)量結(jié)果都證實(shí)了高空花粉濃度是地面的10倍以上。

此后，也有許多研究者采用了在房屋屋頂?shù)鹊胤竭M(jìn)行測(cè)量的方法。到了1929年，奧倫·C.達(dá)拉姆在《過(guò)敏學(xué)會(huì)會(huì)刊》上發(fā)表了美國(guó)第一份全國(guó)性的空氣花粉調(diào)查報(bào)告。這份調(diào)查報(bào)告得到了美國(guó)氣象局的支持，邀請(qǐng)了22個(gè)城市的28位醫(yī)生參與。每周都會(huì)有沾有空中花粉的載玻片送達(dá)到拉姆的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。

達(dá)拉姆將這些載玻片放到顯微鏡下觀察，核實(shí)了上面的豚草屬花粉種類和數(shù)量，繪制了世界上第一幅花粉分布地圖。這幅地圖生動(dòng)地描繪了肉眼不可見(jiàn)的花粉，猶如夏季暴風(fēng)雪般吞噬了整個(gè)美東地區(qū)空氣，每年約有數(shù)十億顆有毒花粉懸浮在空氣中長(zhǎng)達(dá)25至50天。

花粉還有哪些用途？

盡管花粉過(guò)敏者希望這些討厭的過(guò)敏原消失，但實(shí)際上花粉仍是很有用的，除了植物自己傳宗接代，花粉本身可以說(shuō)是一種“好線索”。

正如不同種類植物的花朵有不同的美，不同種類植物的花粉也有著不同的大小、形狀和特征，因此在某些情況下，僅憑花粉就能推斷出植物的種類（注：這種分類方法有一定的局限性，無(wú)法達(dá)到非常精確的效果）。

花粉和孢子的外壁由一種化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定、難以溶解的高分子有機(jī)物質(zhì)構(gòu)成。這種物質(zhì)叫孢粉素，用鹽酸、氫氧化鈉等強(qiáng)酸、強(qiáng)堿都沒(méi)法溶解。所以很多時(shí)候科學(xué)家用酸、堿、氫氟酸等物質(zhì)處理完沼澤、濕地的泥土之后，還能在顯微鏡下觀察到保存完好的古代花粉或孢子。

換言之，如果我們調(diào)查殘存在地層中的花粉，或許就能夠推測(cè)出過(guò)去的各種信息。這種花粉分析的學(xué)問(wèn)稱為孢粉學(xué)（palynology），由德國(guó)科學(xué)家克里斯汀·戈特弗里德·埃倫伯格和約翰·海因里?！ち_伯特·格佩特共同創(chuàng)立。后來(lái)經(jīng)瑞典科學(xué)家尼爾斯·古斯塔夫·拉格爾海姆和倫納特·馮·波斯特正式確立為一門學(xué)科。

通過(guò)孢粉學(xué)分析，我們可以繪制出土壤中花粉的分布圖，從數(shù)量上分析植被的變化，還能推測(cè)出當(dāng)時(shí)的氣候狀況。這為研究人類農(nóng)業(yè)的起源、植被破壞、石油和煤炭開(kāi)采以及環(huán)境變化等問(wèn)題提供了寶貴的線索。

此外，在刑事案件偵破中，花粉的痕跡有時(shí)也能帶來(lái)意想不到的幫助，因?yàn)槟承┨囟ǖ貐^(qū)的花朵，可以暴露嫌疑人的行蹤。

盡管花粉過(guò)敏者對(duì)花粉過(guò)敏，但花粉研究的歷史和科學(xué)價(jià)值依然令人著迷。

但正如工業(yè)革命如火如荼進(jìn)行時(shí)，英國(guó)耳鼻咽喉科醫(yī)生莫霍爾·麥肯基曾指出，當(dāng)自然被機(jī)械取代時(shí)，人類僅能通過(guò)植物博物館了解花朵的存在。如今，盡管我們有多種方法應(yīng)對(duì)花粉過(guò)敏，但這種觀點(diǎn)似乎已經(jīng)不復(fù)存在。