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《環(huán)球時報》特約記者 謝昭

多年以來一直是全球頭號空中力量的美國空軍，最近遇到了大麻煩。

"保加利亞軍事"網(wǎng)站23日發(fā)布報告稱，美國國會下屬的政府問責辦公室針對美國空軍的最新報告顯示，美國空軍主力機型戰(zhàn)備能力持續(xù)走低，其中最為突出的問題是最新F-35A隱形戰(zhàn)斗機的出動率不足。此外，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目因研發(fā)進度延誤、成本超支等問題陷入輿論風口浪尖，有美媒猜測，在由富豪馬斯克領導的"政府效率部"對五角大樓的相關審計中，F(xiàn)-35項目可能成為首當其沖被列入裁員名單的對象。

報告配圖

美國空軍的戰(zhàn)備能力20年最差

該報道稱，美國空軍擁有全球最壯觀的機隊，"確保了美國及其盟國的天空安全"。截至2025年2月，美國空軍管理著大約5000架各型戰(zhàn)機，僅2025財年的預算就超過1880億美元，用于維持"在全球范圍內(nèi)投射的打擊力量"。

然而，在這種強大戰(zhàn)力的外表下，一個令人不安的現(xiàn)實正在浮出水面。美國政府問責辦公室2024年年底關于美國空軍戰(zhàn)備情況的最新報告結果"令人震驚"。該報告顯示，美國空軍的平均任務能力率已從2023年的69.92%和2022年的71.24%下降到2024年的67.15%。所謂"平均任務能力率"用于衡量美國空軍戰(zhàn)機戰(zhàn)備能力，通常代表機隊中可以執(zhí)行至少一項核心任務的戰(zhàn)機比例。《空軍和太空軍雜志》稱，最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)是"過去20年以來的最低水平"。

讓人震驚的是，該報告深入探討美國戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備情況后，發(fā)現(xiàn)情況更為糟糕——服役多年的F-15系列戰(zhàn)斗機在任務能力方面反而是F-22和F-35A的水平。報道稱，美國空軍通過退役部分服役于20世紀70年代的"最舊、維護任務最繁重"的F-15C/D戰(zhàn)斗機，留下相對更可靠的型號，同時通過新服役的8架F-15EX戰(zhàn)斗機（平均任務能力率為83.13%），成功拉高了F-15系列戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備統(tǒng)計數(shù)字。

《空軍和太空軍雜志》稱，美國空軍引以為豪的第五代F-22隱形戰(zhàn)斗機戰(zhàn)備狀態(tài)糟糕與飛機整體老化有關，特別是美國國會否決了美國空軍計劃將其中部分早期型F-22提前退役的要求。此外F-22還面臨維護的難題：它的隱形涂層會隨著時間推移而退化，需要繁重的人工維修，而且其關鍵零件的供應商越來越難找，加大了維護的難度。

F-35的很多維護工作需要在機庫內(nèi)完成（圖源：美國空軍）

F-35A的問題尤為突出

更大的問題來自新銳的F-35A隱形戰(zhàn)斗機。盡管美國空軍通過改善備件供應渠道，使平均任務能力率提升至51.5%，但仍遠未達到65%的目標。值得注意的是，美國空軍在戰(zhàn)斗機維護方面投入了49億美元，這一數(shù)字比計劃高出12億美元，但這些隱形戰(zhàn)斗機比傳統(tǒng)的非隱形戰(zhàn)斗機更頻繁地停飛。相比之下，F(xiàn)-22早在2015年就全面停產(chǎn)，而F-35A的平均機齡要年輕得多，因此其戰(zhàn)備能力低下問題更加顯著?！犊哲姾吞哲婋s志》指出，這些先進戰(zhàn)斗機每次大修平均需要180天，遠超原先預定的120天的目標。目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的全壽命周期成本已飆升至1.7萬億美元，同時還面臨超過1萬個部件的維修積壓，其中一些部件需要等待長達一年才能處理。

美國政府問責辦公室的報告稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)備能力低下的原因包括維護人員缺乏必要的詳細手冊，以及美國五角大樓嚴重依賴洛克希德·馬丁公司進行維護，使問題更加復雜。在美國空軍基地的場站維護中，因人員培訓不足和設備短缺，效率顯著下降。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2023年只有30%的F-35A維護任務及時完成，低于2022年的35%。這些問題導致美國空軍的F-35A戰(zhàn)斗機去年僅完成計劃飛行小時數(shù)的55%，迫使美國空軍更加依賴F-15等傳統(tǒng)噴氣式戰(zhàn)斗機。

對于F-35項目而言，更大的威脅來自特朗普政府。新上任的美國防長海格塞斯表示，從2018年到2023年，僅美國空軍戰(zhàn)斗機的維護成本就比預測高出24%，因此他提議削減F-35的采購數(shù)量（從48架減少到42架），并將節(jié)省的資金用于加強美國空軍的戰(zhàn)備能力。他認為，規(guī)模更小、功能更強大的空軍比規(guī)模大但裝備破舊的機隊更有戰(zhàn)斗力。

與此同時，“政府效率部”馬斯克領導下的“史上最大軍購項目”F-35采購案面臨“嚴峻威脅”。去年年底，馬斯克在社交媒體上公開表示，未來美國空軍將是無人機的時代，“只有白癡才在繼續(xù)建造F-35這樣昂貴的有人駕駛戰(zhàn)機”。按照他的說法，F(xiàn)-35項目是“性價比最差的軍事計劃”，如果停止該項目，美軍每年可以節(jié)省120億美元。

能否抵擋利益相關方反撲

作為F-35的生產(chǎn)商，美國洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官吉姆·泰克萊特為這種隱形戰(zhàn)斗機進行了辯解：“我們從事的是威懾行動，是向?qū)κ肿C明‘如果你與我們開戰(zhàn)，你就會輸’，這就是所謂的威懾。”他解釋稱，提高F-35的威懾能力，包括強大的軟件和武器平臺之間的集成，甚至可以讓F-35與美國海軍的宙斯盾驅(qū)逐艦協(xié)同作戰(zhàn)。他還用去年以色列空軍F-35I隱形戰(zhàn)斗機對伊朗的空襲為例，描述稱，“F-35I進入伊朗領空，這可能是世界上保護最好的空域之一，摧毀了（伊朗的）整個防空系統(tǒng)，在一夜之間轟炸所有導彈工廠，自己沒有損失。這就是F-35建立的空中優(yōu)勢?！碧┛巳R特甚至宣稱，F(xiàn)-35還是唯一可以攜帶核武器的第五代隱形戰(zhàn)斗機。美國空軍去年宣布，F(xiàn)-35A已經(jīng)獲準攜帶B61-12新型核炸彈。

F-35項目很可能被列入裁減名單中（圖源：美國空軍）

接受《環(huán)球時報》記者采訪的專家表示，從性能上看，F(xiàn)-35是全球公認的第五代戰(zhàn)斗機之一，雖然沒有超音速巡航能力，但憑借先進的隱形性能和強大的電子戰(zhàn)設備，在近年的幾次局部沖突中印證了其作戰(zhàn)能力，也是多國空軍的空中戰(zhàn)力核心。該戰(zhàn)斗機面臨的主要問題來自美國軍工利益復合體的過度貪婪。F-35戰(zhàn)斗機項目從研制以來就在工期延誤、成本超支和研制方面的技術挑戰(zhàn)等問題上飽受嚴厲批評。美國總統(tǒng)特朗普早在2016年第一屆總統(tǒng)任期內(nèi)就批評F-35項目“失去控制”。根據(jù)美國空軍與洛克希德·馬丁公司簽署的協(xié)議，該戰(zhàn)斗機的知識產(chǎn)權歸后者所有，美軍無權自行維護或通過委托第三方企業(yè)進行生產(chǎn)的方法來提升備件產(chǎn)量。美國政府問責辦公室的報告指出，F(xiàn)-35憑借先進能力使其成為美國軍火庫中的強大武器，但如果因為維護和保養(yǎng)問題而無法起飛，“這種寶貴的優(yōu)勢就沒有好處”。2023年時任美國空軍部長肯德爾批評稱，美軍沒有從洛克希德·馬丁公司得到所有戰(zhàn)斗機維護數(shù)據(jù)的權力是根本性錯誤。他強調(diào)稱：“從根本上說，這是在制造長期壟斷。我花了很多年的時間努力克服（F-35項目上的）采購失當?！?/p>

不過專家認為，盡管美國各界對于F-35的批評不斷，然而由于F-35不但是美國軍工利益復合體的重要財源，而且其漫長的產(chǎn)業(yè)鏈關系到美國多個州的就業(yè)率，馬斯克能否抵擋美國相關利益方的反撲還很難說，因此外界普遍認為，未來F-35命運如何仍難以預測。