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催化反應作為現代工業(yè)的核心基礎，在能源轉化、化工生產、環(huán)境保護等多個領域發(fā)揮著不可替代的作用。催化劑體系的穩(wěn)定性是工業(yè)生產中一個關鍵指標，高度穩(wěn)定的結構設計為工業(yè)裝置的長周期運行提供了有力支撐。

近日，中國科學技術大學曾杰課題組研究團隊突破了負載型催化劑在高溫等復雜化學環(huán)境中易發(fā)生相變的難題，成功制備出一種新型納米島結構催化劑。3月10日，相關研究成果正式發(fā)表于國際知名學術期刊《自然材料》。

曾杰課題組介紹，他們通過在載體和金屬納米顆粒之間構建一種尺寸小且相互分離的氧化物團簇，成功實現了"納米島"結構的制備。這種結構就像海洋中散落的小島，其獨特的空間排列方式使得金屬納米顆粒無法自由移動。在催化反應過程中，金屬原子組成的納米顆粒就像被困在海島中的"千軍"一樣，被牢牢束縛在納米島中無法進行相變。

新型納米島結構催化劑的制備過程得到了課題組供圖的實驗示意圖支持。

在許多催化反應中，超細金屬納米顆粒因其具有極大的暴露面積和極高的原子利用率而備受關注。研究人員通常會將這些納米顆粒負載在特定的載體上，形成具有優(yōu)異性能的催化劑。

然而，在實際催化過程中，超細金屬納米顆粒往往容易受到高溫等復雜環(huán)境條件的影響，導致自發(fā)凝聚，從而顯著降低催化活性。這種現象被稱作催化劑的相變。

催化劑的相變過程受到載體對金屬納米顆粒的錨定作用的影響。當錨定作用較弱時，納米顆粒會在載體表面隨機遷移，最終與其他納米顆粒相互凝聚形成較大的顆粒，導致催化活性急劇下降。當錨定作用過強時，金屬原子會從納米顆粒表面崩解，就像潰散的士兵一般重新融入附近的納米顆粒，最終同樣形成較大的顆粒，同樣導致催化活性的斷崖式下降。

因此，如何在極端苛刻的催化反應條件下，通過開發(fā)具有抗相變特性的超細金屬納米顆粒，提升催化劑體系的穩(wěn)定性，一直是催化科學和材料科學領域亟待解決的關鍵難題。

此次研究中，曾杰課題組團隊基于對相變路徑的深入理解，成功制備出一種新型納米島結構催化劑。與傳統(tǒng)負載型催化劑相比，他們通過在納米顆粒和載體之間引入尺寸小且分布均勻的氧化物團簇，并利用其互不相連的特性命名為"納米島"。

研究表明，在催化反應中，納米島對納米顆粒的錨定作用更強時，納米顆粒與載體之間的整體遷移相變傾向會得到有效抑制。此外，由于納米島之間互不相連，導致崩解的金屬原子無法"跨島"遷移。因此，納米島結構催化劑可以通過同時截斷兩種相變路徑，顯著提升其抗相變性能，為解決催化反應中的關鍵難題提供了新的思路。

為構建納米島結構催化劑，研究團隊首先在氧化物與載體之間建立強的吸附作用，通過受控團聚技術合成尺寸為納米級、密度高的氧化物納米島。與傳統(tǒng)多組分催化劑相比，本研究的創(chuàng)新點在于實現了金屬顆粒在納米島上的精準分布。為此，研究團隊巧妙運用電性匹配原理，通過載體與納米島之間的電性差異構建定向吸附模式，使金屬離子優(yōu)先附著在納米島表面；同時結合溶劑的蒸發(fā)作用，促進金屬離子向納米島周圍富集。在后續(xù)高溫氫氣還原處理中，金屬離子被固定在納米島上的超微結構上。

針對常見的載體類型、氧化物納米島結構以及金屬活性位點，研究團隊系統(tǒng)地構建了納米島催化劑的材料庫，其中包含多達270種可定制化的組合模式。實驗表明，氧化硅負載的氧化鑭納米島在釕納米顆粒的穩(wěn)定性能方面具有顯著優(yōu)勢：經過800℃氫氣處理數小時，單個氧化物載體負載的釕納米顆粒可成功燒結至70納米尺寸；而通過納米島結構實現的釕納米顆粒則穩(wěn)定地維持在1.4納米的超微尺寸。

為了驗證納米島結構催化劑在極端苛刻條件下的抗燒結性能，研究團隊將其應用于甲烷干重整反應的研究。該反應因其在溫室氣體資源化利用領域的重大意義而倍受關注。

實驗結果表明，納米島催化劑在高氣體流速下實現了400小時的單程轉化效率，成功應對了高溫還原條件下催化劑失活的難題。值得注意的是，在納米島上穩(wěn)定生長的1.4納米釕納米顆粒始終未發(fā)生移動，這再次凸顯了納米島結構在抗燒結催化劑開發(fā)中的關鍵作用。

該研究獲得專家的高度評價："本研究開發(fā)了一種高效可靠的抗燒結催化劑制備策略，對多類材料體系具有廣泛的指導意義。"（記者 汪喬）