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"藍(lán)色幽靈"號月球軟著陸成功

3月2日，美國私人航空航天公司"螢火蟲"公司宣布，其研制的月球著陸器"藍(lán)色幽靈"號在當(dāng)天正式完成月球表面的軟著陸。這一壯舉使該公司成為美國歷史上首家實(shí)現(xiàn)"完全成功月球軟著陸"的私人商業(yè)公司。

據(jù)《科技日報(bào)》3月3日報(bào)道，"螢火蟲"公司官網(wǎng)消息顯示，"藍(lán)色幽靈"號于美國東部時(shí)間3月2日2時(shí)34分（北京時(shí)間3月2日16時(shí)34分）在月球正面東北部的"危海"盆地成功著陸。此次著陸的精確落點(diǎn)距離預(yù)先設(shè)定的目標(biāo)點(diǎn)僅相距100米。

美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道稱，著陸器在進(jìn)入月球軌道約40分鐘后，成功拍攝并傳回了著陸后拍攝的第一張?jiān)虑蛘掌?。隨后，"藍(lán)色幽靈"號將在接下來的14天內(nèi)開展多項(xiàng)由美國國家航空航天局（NASA）資助的科學(xué)研究。這些研究項(xiàng)目將聚焦月球土壤特性、月球輻射環(huán)境、太陽風(fēng)對地球磁層的影響，以及地月距離測量等。此外，著陸器還將部署一個(gè)由激光反射器組成的陣列，以幫助科學(xué)家精確測量地月距離。在地球遮擋月球地平線的時(shí)刻，"藍(lán)色幽靈"號將拍攝到月球上的日全食高清畫面；而在太陽升起時(shí)，它還將拍攝月球的"日落"場景，并記錄宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號任務(wù)中首次拍攝的月球地平線輝光。

"藍(lán)色幽靈"號月球著陸成功后，"螢火蟲"公司團(tuán)隊(duì)在公司總部美國得州奧斯汀地區(qū)舉行了慶祝活動(dòng)。這一壯舉與該公司去年2月完成的首次私人登月任務(wù)形成鮮明對比。當(dāng)時(shí)，同樣總部位于得州的"直覺機(jī)器"公司成功實(shí)現(xiàn)登月，但其著陸器在著陸時(shí)發(fā)生嚴(yán)重偏移，導(dǎo)致這一里程碑式的成就未能得到應(yīng)有的認(rèn)可。相比之下，"藍(lán)色幽靈"號的著陸成功標(biāo)志著美國私人航天業(yè)在月球探索領(lǐng)域的重大突破。

"藍(lán)色幽靈"項(xiàng)目負(fù)責(zé)人雷·艾倫斯沃思（Ray Allensworth）表示，"藍(lán)色幽靈"號實(shí)現(xiàn)了精準(zhǔn)著陸，探測器最終落點(diǎn)與目標(biāo)點(diǎn)僅相距100米。她指出："我們在著陸過程中進(jìn)行了兩次避障機(jī)動(dòng)，這表明我們的系統(tǒng)完全按照預(yù)期運(yùn)行。"

由于月球沒有大氣層，著陸器無法使用降落傘進(jìn)行減速。因此，登月任務(wù)對航天器的制導(dǎo)系統(tǒng)提出了更高的技術(shù)要求。著陸器必須依靠精確控制的推進(jìn)器點(diǎn)火來減速，同時(shí)在復(fù)雜的地形條件下實(shí)現(xiàn)安全著陸。

"藍(lán)色幽靈"號著陸器的大小相當(dāng)于一頭河馬，于1月15日借助SpaceX獵鷹9號（Falcon 9）火箭成功發(fā)射升空。在長達(dá)約450萬公里的飛行過程中，"藍(lán)色幽靈"號拍攝了地球和月球的壯麗景觀。該探測器搭載了10臺(tái)科學(xué)儀器，其中包括月壤分析儀、抗輻射計(jì)算機(jī)和測試全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)（GNSS）在月球環(huán)境下可行性的實(shí)驗(yàn)設(shè)備。

"藍(lán)色幽靈"號著陸器的首批圖像顯示，著陸器在進(jìn)入月球表面著陸后的最后階段，成功穿越了一片崎嶇不平、布滿隕石坑的地形，并在減速過程中從時(shí)速數(shù)千公里逐步降至每小時(shí)約3.2公里。

"藍(lán)色幽靈"號成功著陸后，"螢火蟲"公司正式宣布："月球上的這一小步，標(biāo)志著商業(yè)探索的一大步。"

這次任務(wù)是NASA“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”項(xiàng)目的組成部分。該項(xiàng)目的商業(yè)合作計(jì)劃價(jià)值約為26億美元，旨在降低探索成本，讓宇航員在阿波羅載人登月行動(dòng)50年后重返月球。

在“藍(lán)色幽靈”項(xiàng)目之后，“直覺機(jī)器”公司將于3月6日啟動(dòng)其“雅典娜”著陸器的登月任務(wù)。“直覺機(jī)器”公司的這次任務(wù)標(biāo)志著更多私人登月任務(wù)即將展開。