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Need for Speed的前五個(gè)版本都是由EA Canada開(kāi)發(fā)的。2001年，EA收購(gòu)了Blackbox，將其納入EA Canada旗下，直到2006年（即發(fā)行《Most Wanted》的那一年），Blackbox才成為一個(gè)獨(dú)立工作室。EA Canada是EA成立最早的工作室之一，曾開(kāi)發(fā)過(guò)著名的Sim和FIFA系列。制作NFS的團(tuán)隊(duì)自然而然地與收購(gòu)來(lái)的Blackbox合并。2008年（也就是發(fā)行《Undercover》的那一年）有傳言稱該團(tuán)隊(duì)將被解散，最終只關(guān)閉了溫哥華的工作室，搬到了EA Canada在本納比的分部。因此，除了兩部《Shift》和一部半的《Hot Pursuit》之外，大部分作品都是由EA Canada/Blackbox制作的。

第一代《NFS》（1994）的開(kāi)發(fā)平臺(tái)包括3do/dos/ps/saturn，正式名稱為《Road & Track Presents: The Need for Speed》。Road & Track是美國(guó)一家知名的賽車雜志。游戲發(fā)行后獲得了好評(píng)，可以說(shuō)在當(dāng)時(shí)的行業(yè)中，無(wú)論是專業(yè)程度還是可玩性都處于領(lǐng)先地位。當(dāng)時(shí)，《NFS》的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Namco的《Ridge Racer》，不過(guò)這款游戲只在ps平臺(tái)上發(fā)行。ps平臺(tái)的IGN評(píng)分為7分。

第一代《NFS》的成功促成了后續(xù)的NFS系列。第二部作品《Need for Speed II》（1997）引入了更多的豪華跑車、賽道，甚至推出了可以微調(diào)車輛的Tuning系統(tǒng)。然而，DirectX3.0表現(xiàn)并不理想。在PS平臺(tái)上，畫(huà)面效果比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手《Ridge Racer》略遜一籌。這款作品的PS平臺(tái)版最終被IGN評(píng)為6分。雖然評(píng)分在歷史上是第二低的，但對(duì)我個(gè)人而言，它依然具有重要的地位，因?yàn)檫@是我玩的第一個(gè)NFS作品。

第三部作品《Need for Speed III: Hot Pursuit》相比前作有了極大的進(jìn)步，無(wú)論是在畫(huà)面還是系統(tǒng)方面。追擊模式（Pursuit）得到了進(jìn)一步完善——據(jù)說(shuō)第一代就有了，但加入了路障（Road Block）和釘刺帶（Spike Strips）以及其他改進(jìn)——?jiǎng)?chuàng)新的分屏模式（Split Screen）和淘汰模式（Knock Out）。IGN給ps版本評(píng)分為8分，pc版本為7.3分，扣分理由是鍵盤輔助降低了難度，這一點(diǎn)值得探討。

第四部作品開(kāi)始，極品系列不再以NFS加數(shù)字的方式命名，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我們所稱的極品4并不準(zhǔn)確。不過(guò)，這樣的叫法似乎不會(huì)引起太大混亂。《Need for Speed: High Stakes》（1999）的歐洲版稱為《Road Challenge》，與前作相比有更多改進(jìn)，只是前作的吸引力尚未消退，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)這一代。新的生涯模式（Career）首次引入了Tier的概念（原先為Class），將車輛分為不同等級(jí)。追擊模式又增加了逃逸（Getaway）和限時(shí)拘捕（Time Trap）。High Stake的意思是贏者能開(kāi)走輸者的車，當(dāng)時(shí)的譯版將其翻譯為“孤注一擲”，非常貼切。更值得稱道的是，車輛模型可以損壞，不僅外觀，甚至性能都會(huì)受到影響，生涯模式中需要保護(hù)車輛并進(jìn)行維修，前作中那種撞墻過(guò)彎、開(kāi)碰碰車的行為似乎就不太合適了。IGN給ps版打了8.8的高分，但pc版似乎出現(xiàn)了一些問(wèn)題，僅得7.5分。

前四部作品在日本地區(qū)并不叫NFS，而是名為《Over Drivin'》。這個(gè)《Over Drivin'》系列在日本地區(qū)發(fā)行了四部作品。整個(gè)極品系列的第五、第六部在日本地區(qū)沒(méi)有發(fā)行。此外，還有1997年和1999年的兩個(gè)番外篇《V-Rally》系列，是與Eden Games合作開(kāi)發(fā)的。Eden Games小組后來(lái)發(fā)行的《TDU》系列對(duì)NFS構(gòu)成了很大的挑戰(zhàn)。

第五部作品對(duì)于保時(shí)捷愛(ài)好者來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天堂。《Need for Speed: Porsche Unleashed》（2000），歐洲版稱為《Porsche 2000》，收錄了保時(shí)捷70年的各種車輛，甚至包括從未見(jiàn)過(guò)的概念車。可見(jiàn)EA與Porsche的合作關(guān)系（也可以說(shuō)是廣告）多么緊密。特別設(shè)計(jì)的Factory Driver模式更是讓玩家可以試駕這些豪華跑車。IGN給ps版本評(píng)分為8.3分，pc版本為7.9分。

在這五部作品之后，有傳聞稱NFS系列將就此終結(jié)。EA Canada進(jìn)行了一系列調(diào)整，收購(gòu)Blackbox后決定繼續(xù)確保NFS這棵搖錢樹(shù)。NFS系列從第一部和第二部的三年間隔之后首次出現(xiàn)了兩年的間隔。

第六部作品《Need for Speed: Hot Pursuit 2》（2002）在pc/xbox部分選擇了不太知名的EA Seattle工作室，而整合后的Blackbox負(fù)責(zé)ps部分（這也是前文提到的一部半的原因）。與三代相比，警車追捕時(shí)可以呼叫空中支援——實(shí)際上是呼叫直升機(jī)。追擊時(shí)必須閃警燈和響警報(bào)。攔截下來(lái)的車輛竟然可以私吞，雖然現(xiàn)實(shí)中肯定會(huì)被停職調(diào)查，但在游戲中應(yīng)該會(huì)受到玩家的歡迎吧。不過(guò)，與三代相比，少了晝夜系統(tǒng)，也少了更多的場(chǎng)景（如雪地和沙漠）。更重要的是，這一代開(kāi)始就取消了車內(nèi)視角。這可能與整體畫(huà)面效果的提升有關(guān)，確實(shí)是一大遺憾。此外，這是NFS系列最后一部帶有Ferrari跑車（非mod）的作品。IGN給ps2版評(píng)分9分，xbox版評(píng)分7.1分，而pc版則沒(méi)有評(píng)分。

第七部作品《Need for Speed: Underground》（2003）是EA Canada的原NFS團(tuán)隊(duì)整合Blackbox后真正回歸pc平臺(tái)的作品。豐富的改裝選項(xiàng)，以及新增的直線加速（Drag）和漂移（Drift）模式，再加上隨機(jī)出現(xiàn)的交通車輛和積分系統(tǒng)，令人津津樂(lè)道。缺點(diǎn)在于如撞墻過(guò)彎、AI較為呆板、過(guò)于夸張的調(diào)校和改裝，以及缺乏高檔車。IGN給pc版評(píng)分為9分，ps2為8.9分，xbox為8.8分，這是NFS系列中IGN評(píng)分首次pc平臺(tái)超過(guò)ps平臺(tái)。

《極品飛車：地下狂飆2》(2004)是受前作創(chuàng)新啟發(fā)而誕生的第八部作品。這部游戲在前作的基礎(chǔ)上增加了自由駕駛的世界地圖、SUV模式和Street-X模式，使得游戲的可玩性大大提升。車輛改造系統(tǒng)也變得更加瘋狂和細(xì)致，可以說(shuō)是NFS系列中自由度最高的作品。IGN給PC和Xbox版本打出了系列最高的9.1分，唯一較大的扣分原因是編輯不喜歡hiphop音樂(lè)。PS2版本評(píng)分為9分。

這兩部《地下狂飆》是NFS系列中難得沒(méi)有保時(shí)捷車型的作品。

緊接著第九部作品《極品飛車：最高通緝》(2005)首次嘗試引入完整的劇情和過(guò)場(chǎng)動(dòng)畫(huà)，可以看作是《熱力追蹤》和《地下狂飆》的升級(jí)版。游戲中首次引入了威脅度和里程碑等概念。AI的問(wèn)題是這部作品唯一被批評(píng)的地方。IGN為PC和PS2版本打了8.5分，為Xbox 360版本打了8分，并且對(duì)女主角扮演者Josie Maran印象深刻。

這一年，EA Canada進(jìn)行了調(diào)整，各個(gè)負(fù)責(zé)系列游戲開(kāi)發(fā)的小組被獨(dú)立出來(lái)，比如開(kāi)發(fā)模擬人生系列的小組成為了The Sims Studio。個(gè)人認(rèn)為獨(dú)立后的Blackbox水平開(kāi)始顯著下降。

2006年的第十部作品《極品飛車：卡本峽谷》可以說(shuō)是《最高通緝》的真正續(xù)作。論壇上最近有傳聞稱NFS系列未來(lái)作品可能會(huì)有《最高通緝2》，這讓人感到非常不可思議，我個(gè)人覺(jué)得這不太真實(shí)。相比前作自由度有所減少，但仍有亮點(diǎn)，比如車隊(duì)系統(tǒng)，盡管不夠成熟；還有可能是受到了日本漫畫(huà)“x文字”的影響，增加了山道賽Touge（或稱Canyon Events）。與之前幾年的創(chuàng)新和成功相比，這一代的亮點(diǎn)較少，且未繼承之前的優(yōu)勢(shì)，但整體水平仍在，IGN給PC和Xbox 360版本評(píng)分8.2，PS3版本7.9。

這段時(shí)間，RAC類游戲中涌現(xiàn)了許多大作，NFS的地位已經(jīng)岌岌可危。擬真賽道類有Polyphony Digital制作的《Gran Turismo》，Codemasters的《F1系列》，越野類有Codemasters的《Colin McRae Rally》（后來(lái)的《DiRT》），模擬駕駛有Eden Games的《Test Drive Unlimited》，Codemasters的《GRID》，非現(xiàn)實(shí)類有Criterion的《Burnout》，Ubi Reflections的《Driver》，以及老對(duì)手《Ridge Racers》，后來(lái)還有新秀Bizarre Creations的《Blur》和Black Rock的《Split Second》。面對(duì)如此多的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，NFS系列的問(wèn)題逐漸顯露，加上Blackbox的混亂，接下來(lái)的作品頻頻降低了標(biāo)準(zhǔn)。

2007年，NFS首次嘗試模擬賽道類，第十一部作品《極品飛車：職業(yè)街頭》。Blackbox小組對(duì)之前備受批評(píng)的操作進(jìn)行了調(diào)整，取消了鍵盤輔助支持。從這一代開(kāi)始，每個(gè)續(xù)作中依舊用鍵盤模擬的玩家每年都必須適應(yīng)新的控制風(fēng)格。用手柄或方向盤操作的體驗(yàn)也不盡如人意。這一代對(duì)硬件的要求出奇地高，也是我個(gè)人無(wú)法繼續(xù)玩的首款NFS作品。IGN給PC版打了6.9分，PS3和Xbox版本為6.8分。

《職業(yè)街頭》的失敗甚至動(dòng)搖了EA繼續(xù)開(kāi)發(fā)NFS系列的決心。Blackbox承受了很多指責(zé)。不過(guò)，考慮到NFS這個(gè)品牌的價(jià)值，這個(gè)系列仍在繼續(xù)開(kāi)發(fā)。

2008年的《極品飛車：臥底風(fēng)云》對(duì)Blackbox和EA是一次沉重的打擊。雖然世界地圖再次出現(xiàn)，但場(chǎng)景并不開(kāi)放，形同虛設(shè)；畫(huà)面相比對(duì)硬件要求極高的前作《職業(yè)街頭》下降了許多檔次。由于第十一部作品去掉鍵盤輔助操作，第十二部似乎又重新給鍵盤玩家一個(gè)機(jī)會(huì)，但操作又顯得過(guò)于簡(jiǎn)單。此外，這一代缺乏顯著的創(chuàng)新，IGN為PC和Xbox版打了系列歷史最低的5分，PS版本稍好一些，為6.5分。

隨后，Blackbox被暫停整頓，甚至有傳言稱其被解散。新組Slighty Mad延續(xù)了《職業(yè)街頭》的思路，開(kāi)發(fā)了擬真賽道的《Shift》系列，當(dāng)然比《職業(yè)街頭》做得好很多。畢竟他們收購(gòu)了開(kāi)發(fā)GTR系列的Blimey Games，基礎(chǔ)比一直專注街車的Blackbox好很多。2009年的第十三部作品《極品飛車：Shift》可能不適合習(xí)慣NFS略顯夸張風(fēng)格的玩家，但肯定適合喜歡擬真類的玩家。還有一點(diǎn)可以確定的是，Shift系列不適合鍵盤玩家。IGN為三大平臺(tái)都打出了9分的高分。

實(shí)際上，NFS系列的真正第14代作品是任天堂平臺(tái)獨(dú)占的Nitro。如果你搜索NFS的第14部作品，可能會(huì)找到的是Nitro而不是Hot Pursuit，因此從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始再用NFS加數(shù)字的方式命名就會(huì)產(chǎn)生混亂。由于我沒(méi)有玩過(guò)，所以不做評(píng)論。Wii平臺(tái)上，IGN給了8分。

第15部作品Need for Speed: World可以說(shuō)是EA在不顧NFS品牌聲譽(yù)的情況下，通過(guò)商業(yè)手段圈錢的又一表現(xiàn)，我對(duì)此也保持中立態(tài)度。IGN給了6分。

大家常說(shuō)的“極品14”即Need for Speed: Hot Pursuit，其實(shí)是NFS的第16部作品。這一代由當(dāng)時(shí)如日中天的Criterion Games開(kāi)發(fā)，該團(tuán)隊(duì)通常負(fù)責(zé)制作Burnout系列，該系列基本上是主機(jī)平臺(tái)上的游戲，除了一個(gè)紀(jì)念版的Burnout Paradise曾登陸Windows平臺(tái)。Criterion顯然不會(huì)放棄Burnout系列的開(kāi)發(fā)，因此這次應(yīng)該只是臨時(shí)幫忙，畢竟Blackbox狀態(tài)滑坡。而一向風(fēng)格獨(dú)特的Criterion被要求制作一個(gè)回歸NFS傳統(tǒng)的作品，顯得非常奇特。盡管EMP等元素看似高科技和暴力，但對(duì)于玩過(guò)Burnout系列的人來(lái)說(shuō)，這對(duì)Criterion來(lái)說(shuō)只是小菜一碟。盡管在創(chuàng)意上這是一部中規(guī)中矩的NFS作品，但其質(zhì)量有保證，同時(shí)贏得了老NFS玩家的喜愛(ài)，得分和銷量自然不低。Criterion在原聲帶選擇上的才華也得到體現(xiàn)，在Burnout Paradise中他們選擇了槍炮玫瑰的Paradise City作為主題曲，這次則選了30 Seconds to Mars的Edge of the Earth，非常出色。IGN在三大平臺(tái)上都給予了9分。

這兩部作品的成功讓EA信心大增，野心再度顯現(xiàn)，計(jì)劃在世界末日前一年發(fā)布兩部作品以賺取更多利潤(rùn)。EA表示以后將每隔一年推出一個(gè)Shift系列的擬真賽道類游戲，以及傳統(tǒng)NFS街車類游戲。

首先是NFS系列的第17部作品，俗稱“極品15”的Shift 2: Unleashed，與前作Shift相比，沒(méi)有太大的改進(jìn)，但保持了前作的水準(zhǔn)，Slighty Mad沒(méi)有出現(xiàn)像Blackbox那樣的大起大落。IGN在三大平臺(tái)上都給出了8.5分。

然后是備受期待的NFS正統(tǒng)Blackbox小組回歸之作Need for Speed: The Run。感覺(jué)這個(gè)名字還不如廣告詞“Race for Life”好。大家都期待Frostbite 2引擎會(huì)給賽車游戲帶來(lái)怎樣的物理和光影效果提升，還有Blackbox設(shè)計(jì)的劇情是否還能像Most Wanted那樣出色。盡管BF3的畫(huà)面表現(xiàn)讓玩家有更高的期待，但結(jié)果卻驗(yàn)證了期望越高，失望越大的說(shuō)法。Frostbite 2雖好，但Blackbox顯然未能充分利用，加上PC版居然鎖定在30幀，而劇情設(shè)計(jì)不給力，游戲時(shí)間極短，QTE的設(shè)計(jì)如同Undercover中的世界地圖一樣雞肋，總體令人失望。對(duì)我個(gè)人而言，不多的亮點(diǎn)是蘭博基尼新車Aventador LP700-4，這應(yīng)該是首次在游戲中出現(xiàn)，還有賽道設(shè)計(jì)，比如雪地關(guān)卡確實(shí)不錯(cuò)，除此之外就沒(méi)有了。IGN給PS和Xbox平臺(tái)都打了6.5分，歷史上排名第三低，雖然我覺(jué)得稍微低了一點(diǎn)點(diǎn)，但考慮到Blackbox準(zhǔn)備了三年后的糟糕表現(xiàn)，評(píng)分帶點(diǎn)感情色彩也無(wú)妨。另外說(shuō)個(gè)八卦，the run在英語(yǔ)俗語(yǔ)中有腹瀉的意思，由于Blackbox的糟糕表現(xiàn)，很多購(gòu)買了限量版的玩家不僅調(diào)侃自己買了一張“80美元的電影票”來(lái)影射游戲時(shí)間過(guò)短，同時(shí)開(kāi)始對(duì)名字the run進(jìn)行各種意義上的解讀。

關(guān)于下一部作品，目前還沒(méi)有哪個(gè)團(tuán)隊(duì)要開(kāi)工的消息，不過(guò)根據(jù)EA的說(shuō)法，下一個(gè)應(yīng)該是由Slightly Mad負(fù)責(zé)的Shift系列。