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（原標題：中國“祝融號”又有新發(fā)現(xiàn)！火星中低緯度曾有古代海洋存在）

據(jù)中國科學(xué)院空天信息創(chuàng)新研究院消息，該研究院方廣有研究員領(lǐng)導(dǎo)的月球與火星探測雷達研究團隊通過"祝融號"火星車探測器發(fā)現(xiàn)，位于火星北半球烏托邦平原南部祝融號著陸區(qū)地下10至35米深處存在多層傾斜沉積結(jié)構(gòu)。這些地質(zhì)特征與地球海岸沉積物高度相似，為火星中低緯度曾存在古代海洋提供了最直接的地下證據(jù)。該研究結(jié)果已于2025年2月25日在《美國國家科學(xué)院院刊》發(fā)表。

火星因其地質(zhì)特征、季節(jié)性變化和晝夜節(jié)律與地球相似，因而被視為人類星際移民的理想目標。過去數(shù)十年，人類對火星的探測取得了許多里程碑式的成果，但這些發(fā)現(xiàn)大多集中在環(huán)境極端寒冷的火星高緯度或極地區(qū)域。關(guān)于火星北部低地是否曾存在浩瀚海洋的科學(xué)辯論仍在持續(xù)，因此獲取火星古海洋的直接證據(jù)變得尤為重要。

△3.8億年前火星的假想圖。藍色區(qū)域顯示了已消失的Deuteronilus古海洋和海岸線。橙色星標表示中國祝融號火星車的著陸點，黃色星標是NASA毅力號火星車的著陸點（來源：Robert Citron）

中國首輛火星車"祝融號"于2021年5月15日在火星的烏托邦平原南部著陸，搭載了中國科學(xué)院空天信息創(chuàng)新研究院研制的火星次表層穿透雷達，用于探測地下結(jié)構(gòu)和可能存在的水冰。"祝融號"行駛路線位于前人推測可能存在的古海洋海岸線以北約280千米處，海拔比該海岸線低約500米。

△烏托邦平原地圖、祝融號火星車著陸點和四條可能的古海岸線

研究團隊通過對"祝融號"雷達低頻通道實測數(shù)據(jù)的分析，在火星車沿途地表以下10至35米深度范圍內(nèi)識別出76個地下傾斜反射體。這些反射體分布廣泛且均勻，覆蓋范圍超過1.3千米，均呈向北方低地方向傾斜的特征，傾角介于6°至20°之間，平均傾角為14.5°，且在相同位置的不同深度可觀察到多個平行分布的反射體。這些層理結(jié)構(gòu)與地球沿海沉積物的雷達成像結(jié)果高度相似，其一致性和物理特性排除了風(fēng)成沙堆、熔巖管道或河流沖積等其他成因。這些沉積物的大規(guī)模存在表明，風(fēng)浪驅(qū)動的沿岸輸送為海岸線提供了穩(wěn)定的泥沙凈流入，并形成了海岸線前積層，這種結(jié)構(gòu)只能在持久穩(wěn)定的大型水體環(huán)境中形成，而非僅僅是局部和短暫的融水現(xiàn)象。

本項研究不僅為火星北部平原曾存在古代海洋提供了關(guān)鍵的地下證據(jù)，還揭示了火星曾經(jīng)歷過長期溫暖濕潤的氣候時期，這意味著火星曾長期維持適宜液態(tài)水存在的溫度和氣壓條件。此外，研究發(fā)現(xiàn)的海岸線沉積物電介質(zhì)特性與地球上由細砂和中砂顆粒的介電常數(shù)一致，這也進一步證實了其海洋沉積物的性質(zhì)。

△火星上探測到的傾斜反射與地球海洋沉積物的對比 (A) 澳大利亞Shark Bay濱海沉積物的探地雷達圖像；(B) 祝融號火星次表層穿透雷達低頻通道雷達剖面圖

△祝融號著陸點傾斜沉積結(jié)構(gòu)形成過程的示意圖(A) 潮汐沉積作用下形成的分層結(jié)構(gòu)；(B) 隨著古代海岸線后退，液態(tài)水消失，沉積作用停止。隨后長期物理和化學(xué)風(fēng)化改變了巖石和礦物的性質(zhì)，導(dǎo)致火星表面層的形成。因此，沉積物被當前的火星表面土壤覆蓋

此次發(fā)現(xiàn)的重大意義在于，不僅將火星液態(tài)水的證據(jù)從高緯度極地地區(qū)擴展到了更適合人類活動的中低緯度地區(qū)，還證實了火星曾經(jīng)存在過適宜人類居住的環(huán)境。如果這一區(qū)域曾經(jīng)有過海洋，隨著氣候的變化，大量水分可能以地下冰的形式被封存，這將為未來的火星基地提供水資源利用的可能性，同時大大降低建設(shè)及維護成本。此外，這些古海洋沉積物保存了火星氣候變化的歷史記錄，通過研究這些沉積物，我們不僅能夠更好地理解火星氣候從溫暖濕潤向寒冷干燥的轉(zhuǎn)變過程，還能為改造火星環(huán)境、實現(xiàn)人類在火星的長期可持續(xù)居住提供重要的科學(xué)依據(jù)。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）