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譯者注：本文原發(fā)表于ESPN，作者是Michael C. Wright，文中數(shù)據(jù)均截至原文章發(fā)布之日（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月7日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。

在弗羅斯特銀行中心球館，馬刺隊(duì)的更衣室隔壁走廊盡頭，?？怂躬?dú)自進(jìn)行鐵器訓(xùn)練。此時(shí)，他的所有新隊(duì)友都已經(jīng)回家，深夜時(shí)分已經(jīng)過(guò)了。

?？怂乖谏钜箷r(shí)分仍需給自己一些精神上的"重量訓(xùn)練"。這意味著他終于卸下了在國(guó)王時(shí)期背負(fù)的沉重包袱，那段輝煌歲月如今已成為歷史。

“我曾真心希望在整個(gè)職業(yè)生涯中為一支球隊(duì)效力，”?？怂箤?duì)ESPN表示，“這是我真心所想的?！?/p>

?？怂箤⒂谥苋辗祷厮_克拉門(mén)托，這是自2月3日國(guó)王隊(duì)通過(guò)三方交易將他送至馬刺隊(duì)后的首次回歸。27歲的球員終于如愿來(lái)到了他一直想去的地方，在一支擁有時(shí)代級(jí)超級(jí)巨星文班亞馬和準(zhǔn)名人堂球員克里斯-保羅的球隊(duì)效力，身邊環(huán)繞著一群象征著馬刺未來(lái)的希望之星。

?？怂箞?jiān)稱(chēng)他“從未要求過(guò)被交易”，離開(kāi)這個(gè)在2017年以第五順位選中他的球隊(duì)。

“我對(duì)薩克拉門(mén)托的生活熱愛(ài)透頂，”他談到這座城市時(shí)表示，“每個(gè)人都流淌著紫色的血液。去商店、去餐廳時(shí)，總能感受到溫暖的氛圍。這座城市的人們都非常友善。當(dāng)我們開(kāi)始贏球時(shí)，整座城市都能感受到那種激情。所以，在我效力期間，那絕對(duì)是個(gè)很棒的地方?！?/p>

然而，情況在一夜之間發(fā)生了巨大變化。

國(guó)王隊(duì)本賽季初期戰(zhàn)績(jī)?yōu)?3勝18負(fù)，不盡如人意的表現(xiàn)導(dǎo)致球隊(duì)管理層在邁克-布朗執(zhí)教的第三個(gè)賽季還未過(guò)半時(shí)就解雇了他。而在今年夏天，球隊(duì)剛為其 signing了一份豐厚的多年續(xù)約合同——正是?？怂古?zhēng)取來(lái)的這份合同。

?？怂乖緦⒃?025-26賽季進(jìn)入他五年合同的最后一年。今年夏天，他就曾警告球隊(duì)，他已經(jīng)厭倦了主教練位置頻繁的變動(dòng)，并且在休賽期拒絕了續(xù)約。因此，當(dāng)國(guó)王解雇布朗時(shí)，福克斯感覺(jué)得出自己在薩克拉門(mén)托的日子也到頭了。

?？怂乖贓SPN表示："我在這里已經(jīng)效力了八年時(shí)間。當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)邁克-布朗即將離隊(duì)時(shí)，我將面臨自己的第五個(gè)教練職務(wù)。我曾對(duì)球隊(duì)說(shuō)過(guò)，'我已不能再為同一位教練打球，我需要為另一支球隊(duì)效力。'"

在布朗同意續(xù)約至2026-27賽季，并在2024-25賽季將年薪提升至850萬(wàn)美元的大約一周前，雙方曾暫時(shí)擱置續(xù)約談判，因就潛在合同條款存在分歧。

2022-23賽季，?？怂故状稳脒x全明星，榮獲NBA年度最佳關(guān)鍵球員獎(jiǎng)，并入選最佳陣容第三陣容。國(guó)王隊(duì)在布朗的領(lǐng)導(dǎo)下重返季后賽，最終贏得個(gè)人第二個(gè)NBA年度最佳教練獎(jiǎng)杯。球隊(duì)在西部第三種子的身份下進(jìn)入季后賽，在七場(chǎng)總決賽中不敵勇士隊(duì)。

上賽季，國(guó)王隊(duì)在附加賽中不敵鵜鶘隊(duì)。

盡管如此，?？怂拐f(shuō)服國(guó)王隊(duì)與布朗續(xù)簽合同。自2017年國(guó)王隊(duì)選中?？怂挂詠?lái)，他曾在喬爾格、沃頓、金特里和布朗手下效力。在為國(guó)王效力的七年半時(shí)間里，喬爾格執(zhí)教的三個(gè)賽季是他跟隨過(guò)的所有國(guó)王教練中時(shí)間最長(zhǎng)的；而布朗作為50場(chǎng)以上的主教練，勝率排名隊(duì)史第四。

?？怂雇嘎?，在布朗續(xù)約談判期間，更衣室內(nèi)有一些人希望他離開(kāi)，但沒(méi)有透露是誰(shuí)。

盡管布朗最終續(xù)上了合同，但國(guó)王隊(duì)本賽季開(kāi)局兩連敗于湖人和森林狼，隨后在前31場(chǎng)比賽中取得12勝8負(fù)戰(zhàn)績(jī)，導(dǎo)致布朗在12月27日被解雇。國(guó)王隊(duì)創(chuàng)造了聯(lián)盟最差的九場(chǎng)"末節(jié)領(lǐng)先卻遭翻盤(pán)"紀(jì)錄，并陷入五連敗的困境。

在布朗被解雇前一晚，國(guó)王隊(duì)在比賽還剩不到三分鐘時(shí)領(lǐng)先10分。艾維在右側(cè)底角命中三分并造成?？怂狗敢?guī)，完成3+1絕殺，幫助活塞以114-113逆轉(zhuǎn)取勝。

比賽結(jié)束后，布朗公開(kāi)批評(píng)?？怂沟臎Q定，但?？怂共⑽匆虼诵膽言购?。福克斯對(duì)教練嚴(yán)厲但關(guān)愛(ài)的評(píng)價(jià)深感感激。

從外界看來(lái)，布朗被解雇前的最后舉動(dòng)之一是公開(kāi)批評(píng)?？怂?，這似乎表明?？怂挂蠼夤瓦@位教練。?？怂贡硎?，盡管?chē)?guó)王隊(duì)曾發(fā)布關(guān)于布朗被解雇的聲明，但球隊(duì)直到40天后才與記者公開(kāi)討論這一決定。

“你們解雇了教練，卻拒絕接受采訪(fǎng)，解釋情況？?？怂拐f(shuō)，‘所以，所有的指責(zé)都落在了我身上。這對(duì)我有影響嗎？沒(méi)有。我根本不在乎。但關(guān)鍵是你們本應(yīng)該保護(hù)自己的球員，卻任由這種情況發(fā)生?！?dāng)時(shí)我感到球隊(duì)沒(méi)有支持我。’”

聯(lián)盟中的多位教練對(duì)布朗被解雇一事提出了強(qiáng)烈批評(píng)。包括掘金的邁克爾-馬龍，他評(píng)價(jià)國(guó)王“沒(méi)有風(fēng)度，沒(méi)有膽識(shí)”。布朗曾在勇士隊(duì)擔(dān)任過(guò)六個(gè)賽季的助教，而勇士主教練科爾也表示：“想想在邁克接手之前那支球隊(duì)的狀況，（解雇他）真的太令人震驚了?！?/p>

布朗被解雇后的第二天晚上，幾位國(guó)王球員對(duì)這位前主教練表達(dá)了尊敬。

?？怂拐f(shuō)，“從我的職業(yè)生涯角度來(lái)看，他讓我處于一個(gè)能夠取得成功的環(huán)境中，并且給了我很多信心，我完全想不到。這件事發(fā)生的時(shí)候我還在睡覺(jué)，我是被這個(gè)消息叫醒的。”

后衛(wèi)馬利克-蒙克則感激布朗“為比賽注入的能量與激情”。

同時(shí)，?？怂雇嘎?，他從未與球隊(duì)就布朗被解雇一事進(jìn)行過(guò)交流，因?yàn)樗谙奶煲呀?jīng)表達(dá)了自己對(duì)這件事的看法，而情況并沒(méi)有改善。福克斯認(rèn)為他會(huì)履行完自己的合同，等合同到期后就會(huì)去簽約其他球隊(duì)。

他解釋道，“球隊(duì)的氛圍已經(jīng)發(fā)生了變化，有些事情大家心知肚明，無(wú)需多言，如果他在那里履行完合同，球隊(duì)自然會(huì)知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，而這都是因?yàn)樗麄冇纸夤土艘晃唤叹殹！?/p>

在國(guó)王客場(chǎng)以110-96獲勝的比賽中，?？怂箍诚?0分并送出7次助攻后，國(guó)王聯(lián)系了他的經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅。國(guó)王向里奇-保羅解釋稱(chēng)，他們會(huì)聽(tīng)取那些有意得到福克斯的球隊(duì)提出的潛在交易報(bào)價(jià)。

自然而然地，里奇-保羅把這件事告訴了他的客戶(hù)。第二天，在費(fèi)城，在以104-117輸?shù)舯荣愔?，?guó)王在?？怂瓜麻降木频攴块g里找到了他，把前一晚告訴保羅的事情告訴了他。

福克斯說(shuō)，“我們坐在那里試圖交談，但我知道他接下來(lái)要說(shuō)什么，因?yàn)槔锲嬉呀?jīng)告訴我了，當(dāng)時(shí)有記者試圖搶先爆料，但請(qǐng)注意——我們的總經(jīng)理還沒(méi)告訴我呢。所以，甚至在球隊(duì)告訴我之前，這件事就已經(jīng)被傳開(kāi)了。”

消息人士透露，福克斯拒絕了多份續(xù)約報(bào)價(jià)。此外，他公開(kāi)表達(dá)的意愿以及球隊(duì)與他私下接觸的情況，都成為國(guó)王在交易截止日前送走他的重要因素。該消息人士指出，球隊(duì)對(duì)?？怂沟呢暙I(xiàn)和價(jià)值的認(rèn)可依然堅(jiān)定不移。

福克斯向國(guó)王管理層傳達(dá)了轉(zhuǎn)會(huì)馬刺的意愿，他表示，馬刺年輕有為且充滿(mǎn)活力，而文班亞馬的加入將為球隊(duì)注入更多可能性。?？怂惯€記得，曾經(jīng)在圣安東尼奧打球時(shí)，教練邁克-布朗曾教導(dǎo)他："要想贏得季后賽，你必須會(huì)防守。"文班亞馬的存在，讓馬刺的防守體系更具想象力。

交易消息傳出后，據(jù)消息人士透露，福克斯向馬刺提交了一份詳細(xì)的加盟意向清單。

福克斯表示，他并不認(rèn)為有必要列出具體的球隊(duì)名單，因?yàn)轳R刺才是他想去的唯一地方。他選擇離開(kāi)國(guó)王，是為了追求更好的機(jī)會(huì)。很多人對(duì)此感到不滿(mǎn)，認(rèn)為他在限制球隊(duì)的選擇，讓他們處于被動(dòng)。但這是他的職業(yè)選擇，不是別人能夠左右的。

?？怂褂?月3日獲得馬刺合同，這一天恰好是他兒子雷恩兩歲的生日。兩天后，他在首場(chǎng)比賽中表現(xiàn)出色，成為球隊(duì)歷史上首位在首秀中得到20分并貢獻(xiàn)10次助攻的球員。那場(chǎng)126-125的勝利中，他個(gè)人得分和助攻的總和達(dá)到56分。

比賽末尾，當(dāng)文班亞馬在籃筐前完成扣籃時(shí)，?？怂乖诒话鼕A的情況下將球傳給了對(duì)手。老鷹隊(duì)的亨特和丹尼爾斯緊貼?？怂惯M(jìn)行防守。

?？怂贡硎?，他早已是一名頂級(jí)球員，馬刺的活力和年輕球員將為球隊(duì)注入新的維度。無(wú)論從何角度來(lái)看，擁有能夠單打獨(dú)行的球員，球隊(duì)就應(yīng)該充分利用他的優(yōu)勢(shì)。

?？怂瓜Ｍ蜿?duì)能夠引進(jìn)有活力的側(cè)翼球員，比如籃網(wǎng)的卡梅倫-約翰遜。他認(rèn)為，大多數(shù)冠軍球隊(duì)的鋒線(xiàn)球員往往才是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。

福克斯表示，聯(lián)盟中最強(qiáng)的球隊(duì)，其最佳球員往往在鋒線(xiàn)位置。他一直希望能夠在一支能夠贏得總冠軍的球隊(duì)中效力。

文班亞馬的全面性完全契合了福克斯的需求。馬刺隊(duì)還有多名24歲以下的鋒線(xiàn)球員，比如卡斯?fàn)?、瓦塞爾和索漢。?？怂钩姓J(rèn)，文班亞馬正是他來(lái)到馬刺的原因，這位身高7英尺的球員在攻防兩端都表現(xiàn)得極為出色。

“他太過(guò)獨(dú)特了，” ?？怂拐f(shuō)，“對(duì)手突破上籃時(shí)，看到他在那里，就會(huì)想，‘好吧，我不再往里沖了?！?我從未和這樣的球員共事過(guò)。首先，他是空接的威脅。同時(shí)，他也能在擋拆后進(jìn)行外切投籃，而且他還在不斷學(xué)習(xí)、進(jìn)步?！?/p>

2月20日，由于右肩深靜脈血栓，馬刺隊(duì)讓文班亞馬在本賽季剩下的比賽中休戰(zhàn)。因此，福克斯和這位21歲的法國(guó)球員僅有五場(chǎng)比賽的交手記錄，目前的數(shù)據(jù)樣本量不足以預(yù)測(cè)他們的未來(lái)表現(xiàn)。

在?？怂购臀陌鄟嗰R共同出戰(zhàn)的120分鐘里，馬刺隊(duì)的凈效率值為-2.4。當(dāng)?？怂钩智驎r(shí)，文班亞馬作為擋拆者，兩人共同完成了46次有球擋拆。這些擋拆動(dòng)作平均每次僅能帶來(lái)0.77分。

從整體來(lái)看，這對(duì)組合的化學(xué)反應(yīng)尚不成熟。在五場(chǎng)共同出戰(zhàn)的比賽中，?？怂怪粸槲陌鄟嗰R送出10次助攻。根據(jù)Second Spectrum的數(shù)據(jù)，在半場(chǎng)陣地進(jìn)攻中，福克斯將球傳給文班亞馬31次，而文班亞馬則回傳24次。

“和一位超級(jí)巨星一起打球并不容易，” ?？怂拐f(shuō)，“第一，他們需要球權(quán)；第二，他們會(huì)吸引大量的防守注意力。這就像和庫(kù)里的比賽。不是每個(gè)人都能和斯蒂芬并肩作戰(zhàn)，因?yàn)槟憧偸堑脮r(shí)刻關(guān)注他的動(dòng)向。但最終，他能贏得總冠軍——我認(rèn)為文班亞馬也能做到。所以，你需要繼續(xù)展現(xiàn)自己的比賽風(fēng)格。但同時(shí)，你也需要學(xué)會(huì)如何與這樣的球員配合。他的存在能讓整支球隊(duì)發(fā)生質(zhì)的轉(zhuǎn)變?！?/p>

福克斯自身也有這樣的能力。多年來(lái)，他與保羅有過(guò)多次交手，對(duì)此有深刻的體會(huì)。

3月1日，在孟菲斯的一場(chǎng)關(guān)鍵時(shí)刻，保羅在場(chǎng)邊咆哮著為福克斯加油：“快去接球！福克斯！福克斯！”

?？怂寡杆贆M穿半場(chǎng)，從卡斯?fàn)柺种薪舆^(guò)球權(quán)。

比賽還剩10.7秒，新秀杰倫-威爾斯站在?？怂姑媲埃瑸橹鞣浪?，而斯科蒂-皮蓬則上前包夾。福克斯迅速將球傳給瓦塞爾，瓦塞爾在比賽還剩8.3秒時(shí)又將球傳給了他。

“我和他交手過(guò)，” 保羅說(shuō)，“我曾防過(guò)福克斯。我知道那種感覺(jué)。無(wú)論他選擇什么樣的終結(jié)方式，我都會(huì)接受他的選擇，無(wú)論結(jié)果如何?！?/p>

當(dāng)皮蓬再次上前，與威爾斯一起對(duì)福克斯進(jìn)行夾擊時(shí)，福克斯突然加速，沖向禁區(qū)、急停，晃飛了威爾斯。面對(duì)換防的阿爾達(dá)馬，福克斯后仰出手，球在比賽還剩1.8秒時(shí)空心入網(wǎng)。

最終，馬刺隊(duì)以微弱優(yōu)勢(shì)險(xiǎn)勝對(duì)手，結(jié)束了他們?cè)诳蛨?chǎng)的一系列征程。

在加入馬刺隊(duì)之前，?？怂挂呀?jīng)在客場(chǎng)進(jìn)行過(guò)兩次多的比賽。在孟菲斯主場(chǎng)獲勝兩天后，福克斯和他的家人正式搬到了圣安東尼奧。

“不管我之前打得怎么樣，不知道為什么，最后一投總是能進(jìn)，”他說(shuō)，“我想這就是所謂的把最好的留到最后吧。”