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（原標題：中國"祝融號"重大新發(fā)現：火星中低緯度古海洋存在）

中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院消息，該研究院方廣研究員領導的月球與火星探測雷達研究團隊通過"祝融號"著陸區(qū)地下10至35米深度的探測，發(fā)現火星北半球烏托邦平原南部存在多層傾斜沉積結構。這些地質特征與地球海岸沉積物高度相似，為火星中低緯度古海洋存在提供了最新證據。相關成果已在《美國國家科學院院刊》發(fā)表。

火星因其與地球相似的地質特征、季節(jié)性氣候變化和晝夜節(jié)律，被視為人類星際移民的理想目標。過去幾十年，火星探測取得諸多重要成果，但多數集中在極端寒冷的高緯度或極地區(qū)域。關于火星北部低地曾存在浩瀚古代海洋的爭議仍未解決，因此獲取火星古海洋直接證據至關重要。

火星36億年前的假想圖顯示，Deuteronilus古海洋和海岸線區(qū)域曾存在水體環(huán)境。"祝融號"于2021年5月15日在烏托邦平原南部著陸，搭載著用于探測地下結構和潛在水冰的次表層穿透雷達。著陸點位于古海洋海岸線以北約280千米處，海拔比該區(qū)域低約500米。

研究團隊通過分析"祝融號"雷達低頻通道實測數據，在著陸點下方10至35米深度范圍內發(fā)現了76個傾斜反射體。這些層狀結構空間分布廣泛，覆蓋范圍超過1.3千米，均向北方低地方向傾斜，傾角6°至20°，平均傾角14.5°。在同一深度層中，同一位置可觀察到多個平行分布的反射體。

這些層狀結構與地球沿海沉積物的成像結果高度一致，排除了風成沙堆、熔巖管道或河流沖積等其他成因。研究顯示，風浪驅動的沿岸輸送為海岸線提供了穩(wěn)定的泥沙凈流入，形成前積層，這種結構需在持久穩(wěn)定的大型水體環(huán)境中形成。

該項研究不僅證實了火星北部平原曾存在古代海洋，還揭示了火星曾經歷過長期溫暖濕潤的氣候期，表明火星適宜液態(tài)水存在的溫度和氣壓條件。此外，發(fā)現的海岸線沉積物電介質特性與地球細砂和中砂顆粒一致，進一步印證了其海洋沉積性質。

研究成果不僅為火星古代海洋的存在提供了直接證據，還表明火星曾長期維持適宜液態(tài)水環(huán)境。祝融號次表層探測雷達的發(fā)現，為探索火星古海洋環(huán)境、水文演化過程及其對生命演化的影響提供了關鍵線索。

火星探測器發(fā)現的傾斜反射與地球海洋沉積物的對比顯示，澳大利亞Shark Bay濱海沉積物的探地雷達圖像與火星祝融號著陸點的傾斜反射體具有高度相似性。這不僅證實了火星沉積物的海洋性，也為研究火星地質演化提供了新的視角。

祝融號著陸點傾斜沉積結構形成示意圖顯示，潮汐沉積作用下形成分層結構，隨著古代海岸線后退，液態(tài)水消失，沉積作用停止。隨后，長期的物理和化學風化改變了巖石和礦物的性質，最終形成了火星表面的土壤覆蓋層。

這次發(fā)現的意義重大，在于不僅將火星液態(tài)水的證據從高緯度極地地區(qū)擴展到了更適合人類活動的中低緯度地區(qū)，還證實了火星曾經是宜居的星球。如果這一區(qū)域曾經有過海洋，隨著氣候的變遷，大量水分可能以地下冰的形式被封存在這里，為未來火星基地的水資源利用提供了可能，也將大大降低火星基地的建設和維護成本。此外，這些古海洋巖石保存了火星氣候變化的歷史信息，研究這些巖石可以幫助我們了解火星如何從溫暖濕潤的環(huán)境轉變?yōu)楹涓稍锏沫h(huán)境，進而指導人類如何改造火星環(huán)境，實現火星的長期可持續(xù)居住。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）