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來源：《環(huán)球時(shí)報(bào)》

美國《華盛頓郵報(bào)》3月6日文章，原題：科學(xué)需要更多“跑步機(jī)上的蝦” 在最近的一場(chǎng)美國參議院聽證會(huì)上，參議員蘭德·保羅對(duì)他認(rèn)為的“無聊研究”進(jìn)行了調(diào)侃，例如他批評(píng)孤獨(dú)的老鼠是否會(huì)吸食更多可卡因。此前，參議員喬尼·恩斯特對(duì)研究熊貓排便速度和大象解謎技巧的項(xiàng)目提出了批評(píng)，并對(duì)一項(xiàng)價(jià)值130萬美元的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了抨擊（如圖所示）。然而，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的目的是利用水下跑步機(jī)測(cè)試大西洋白蝦對(duì)黑鰓病的反應(yīng)。研究人員解釋稱，這項(xiàng)研究雖然價(jià)格低廉，但僅占美國國家科學(xué)基金會(huì)一項(xiàng)更廣泛撥款的一小部分。盡管如此，“跑步機(jī)上的蝦”這一笑話仍在部分政客口中被用來調(diào)侃“愚蠢科學(xué)”。

前沿科研往往能帶來顛覆性突破

所謂的“愚蠢科學(xué)”已經(jīng)為表情包和網(wǎng)絡(luò)流行語提供了不少素材。但通常情況下，這些梗只是針對(duì)邊緣科學(xué)的“巴洛克式”（一種夸張的藝術(shù)表現(xiàn)手法）案例，或者基于新穎想法的研究。盡管這種充滿探索性的科學(xué)研究大多 ended in dead ends，但前沿科研仍然是科學(xué)事業(yè)的基石。科學(xué)家通過實(shí)驗(yàn)萌發(fā)新奇想法，盡管這些想法可能需要幾十年才能結(jié)出碩果，卻可以帶來顛覆性的科學(xué)突破。

就像精明的投資家會(huì)資助商業(yè)奇才的初創(chuàng)企業(yè)以打造PayPal這樣的獨(dú)角獸公司，美國的資助機(jī)構(gòu)也應(yīng)當(dāng)為前沿科學(xué)提供足夠的資金支持，以繼續(xù)推動(dòng)科學(xué)創(chuàng)新，促進(jìn)未來的醫(yī)療發(fā)展。公共投資是無價(jià)的，因?yàn)檫@類研究從零開始到最終上市獲利的時(shí)間線非常長，無法吸引足夠的私人資本投資。

科學(xué)創(chuàng)新的步伐正在放緩

在某些公共政治領(lǐng)域，“愚蠢”已經(jīng)成為前沿科學(xué)的代名詞，那我們就繼續(xù)“玩?！卑伞母鞣N指標(biāo)來看，近幾十年來美國科學(xué)創(chuàng)新的步伐確實(shí)有所放緩。這一令人擔(dān)憂的趨勢(shì)會(huì)對(duì)國家未來產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，包括經(jīng)濟(jì)安全以及應(yīng)對(duì)重大健康、技術(shù)和氣候挑戰(zhàn)的能力。研究人員一致反對(duì)美國政府對(duì)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的大幅削減，包括美國國立衛(wèi)生研究院的人員配備及其為科研人員承擔(dān)的管理費(fèi)用，這種削減對(duì)科學(xué)進(jìn)步構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

此前，特朗普提名斯坦福大學(xué)教授杰伊·巴塔查里亞擔(dān)任美國國立衛(wèi)生研究院下一任院長，他可能會(huì)面臨重重困難，例如美國政府資金的大幅削減、政客的吹毛求疵以及新任衛(wèi)生部長小羅伯特·肯尼迪的頑固念頭。盡管為捍衛(wèi)科學(xué)核心結(jié)構(gòu)要付出艱巨努力，在巴塔查里亞的帶領(lǐng)下，美國國立衛(wèi)生研究院或?qū)⒅С指嗲把乜茖W(xué)。他一直倡導(dǎo)改革，希望此類探索性研究能夠吸引更多投資。2020年，巴塔查里亞與安大略省滑鐵盧大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家米科·帕卡倫共同發(fā)表論文稱，過去幾十年來，美國國立衛(wèi)生研究院撥款變得更保守。在資助前沿科學(xué)方面，聯(lián)邦機(jī)構(gòu)往往會(huì)等新成果誕生大約7年再資助。

此外，美國國立衛(wèi)生研究院對(duì)創(chuàng)新理念的資助往往集中在某些領(lǐng)域，例如基因組。從表面上看，這是有道理的，因?yàn)檫@是該機(jī)構(gòu)希望重點(diǎn)采取行動(dòng)的領(lǐng)域。但實(shí)際上，如果過分偏心，反而不利于那些有巨大科研潛力、目前仍在探索階段的科學(xué)項(xiàng)目的發(fā)展。

通過評(píng)估新穎性鼓勵(lì)科研創(chuàng)新

小編在這里為您解讀美國科學(xué)創(chuàng)新停滯的兩個(gè)根本原因。第一個(gè)學(xué)說認(rèn)為，創(chuàng)新停滯源于"空柜子"現(xiàn)象，即科學(xué)研究中幾乎沒有可以探索的領(lǐng)域。另一個(gè)學(xué)說則指出，科學(xué)家過于保守，不愿冒險(xiǎn)進(jìn)行創(chuàng)新性研究，這使得他們難以發(fā)現(xiàn)新的科學(xué)突破。有趣的是，在19世紀(jì)末，物理學(xué)家們?cè)詾橐呀?jīng)窮盡了該領(lǐng)域所有重大發(fā)現(xiàn)，但相對(duì)論的出現(xiàn)徹底顛覆了這一觀點(diǎn)。如今，學(xué)術(shù)激勵(lì)機(jī)制的設(shè)置往往會(huì)影響科研創(chuàng)新。例如，在美國國立衛(wèi)生研究院，研究人員普遍傾向于追求已知領(lǐng)域的研究，而非探索未知領(lǐng)域，這種傾向不利于基礎(chǔ)創(chuàng)新。此外，"發(fā)表或消亡"曾是學(xué)術(shù)界的主要法則，但現(xiàn)在，期刊影響因子成為科學(xué)家們追逐的主要目標(biāo)，這種機(jī)制可能導(dǎo)致過于關(guān)注已被研究領(lǐng)域的創(chuàng)新，而忽視那些具有獨(dú)特價(jià)值的偏僻研究。相反，這種機(jī)制更傾向于支持那些能夠與當(dāng)前科學(xué)主流對(duì)話、且可能被廣泛引用的研究方向。

在2020年發(fā)表的論文中，巴塔查里亞和帕卡倫提出了一個(gè)新的科研評(píng)價(jià)指標(biāo)，該指標(biāo)旨在通過評(píng)估研究項(xiàng)目的創(chuàng)新性來激勵(lì)更多科研創(chuàng)新。然而，這種新機(jī)制也存在潛在的負(fù)面影響，需要進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。根據(jù)他們的觀點(diǎn)，科學(xué)進(jìn)步需要建立在開放性的科學(xué)環(huán)境中，這樣才能系統(tǒng)性、持續(xù)性地嘗試新想法。當(dāng)新想法誕生時(shí)，它們往往是原始的、不被完全理解的，只有通過不斷的修改和完善、通過辯論和討論才能逐漸發(fā)展成為真正的創(chuàng)新性突破。例如，他們?cè)靡痪涓挥袉l(fā)性的比喻："據(jù)我們所知，下一個(gè)重大的科學(xué)突破可能就源于普通的煮蝦過程。"