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鼻子里瞬間涌入一股難言的苦水，這竟然是"春暖花開"的花粉過敏癥！對(duì)許多人而言，這看似美好的季節(jié)卻是一場難以熬過的一個(gè)考驗(yàn)——花粉過敏。

那些對(duì)花粉過敏的朋友，對(duì)這個(gè)小不點(diǎn)兒可是恨得咬牙切齒。要應(yīng)對(duì)這個(gè)"煩人"的花粉過敏，可謂是招招鮮，但招招不靈。光靠吃藥、噴鼻、戴口罩這些方法，也只能勉強(qiáng)維持一段時(shí)間。據(jù)最新數(shù)據(jù)顯示，中國的花粉過敏患者已經(jīng)超過2億人，這數(shù)字背后，是一個(gè)龐大的群體。

而這個(gè)讓人"痛哭流涕"的微小粒子，我們往往只知道叫它"花粉"，卻對(duì)其知之甚少。今天，就讓我們翻開這本名為《花粉癥與人類：讓人"痛哭流涕"的小歷史》的小書，開啟一段了解花粉的奇妙旅程。

罪魁禍?zhǔn)拙烤故悄奈荒兀?/p>

提到"花粉"，最先浮現(xiàn)在腦海中的，多半是那些絢麗多姿、色彩萬紫千紅的花朵。

其實(shí)，那些顏色鮮艷、花瓣醒目的花，絕大多數(shù)是以昆蟲媒介進(jìn)行授粉的，它們的花粉顆粒較大，依附在昆蟲等動(dòng)物身上，這樣更容易被傳播。由于這些花粉顆粒并不容易隨風(fēng)飄散，被人體吸入導(dǎo)致過敏，因此它們并不是導(dǎo)致花粉過敏的主要原因。

真正的" troublemaker"藏在樹或草里，它們的花雖然不起眼，但依靠風(fēng)力傳播，能夠產(chǎn)生數(shù)量巨大、又細(xì)又小又輕的花粉，隨風(fēng)四處飄散，這才成為導(dǎo)致過敏的主要兇手。

"風(fēng)媒花"和"蟲媒花"聽起來有些生硬，其實(shí)它們源自希臘語的"anemophilia"和"entomophilia"，直譯就是"喜風(fēng)之花"和"喜蟲之花"，聽起來優(yōu)雅而富有詩意。值得一提的是，第一個(gè)提出花粉過敏癥的罪魁禍?zhǔn)祝沁M(jìn)化論的偉大思想家——查爾斯·達(dá)爾文。

花粉為什么鋪天蓋地？

前面說過，風(fēng)媒花的花粉數(shù)量巨大，且細(xì)小輕巧，那么這些微小的花粉究竟有多少數(shù)量，又有多輕重量呢？

以杉樹的花粉為例，咱們來探討一下。

從杉樹上選取一根約20厘米長的枝條，統(tǒng)計(jì)一下上面的球花數(shù)量，換算后會(huì)發(fā)現(xiàn)，這短短一根枝條竟然蘊(yùn)含著多達(dá)十億顆花粉。由此推算，整棵杉樹或是一片杉樹林的花粉數(shù)量，簡直難以用常規(guī)的數(shù)字衡量。

那么，杉樹花粉的尺寸有多小呢？

杉樹花粉的尺寸約為30微米（相當(dāng)于0.03毫米），在無風(fēng)情況下下落速度約為2厘米/秒，即下落1米需要大約1分鐘。如果風(fēng)力存在，花粉就能借助空氣阻力抵消地球重力，借助上升氣流實(shí)現(xiàn)長距離移動(dòng)。

與杉樹花粉類似，其他風(fēng)媒花的花粉其原理也大同小異，這里不再贅述。例如，我國常見的圓柏也會(huì)呈現(xiàn)出類似的現(xiàn)象。

花粉與風(fēng)箏似乎風(fēng)馬牛不相及，但這里體現(xiàn)出了研究者的智慧。

有位名叫布萊克利的花粉研究者，曾觀察到（過敏者）即使離牧草地幾英里遠(yuǎn)，或者身處城市下風(fēng)口，依然會(huì)發(fā)病，這讓他感到非常不可思議。于是他決定比較高空飄浮和地面散播的花粉含量。他沒有選擇攀登高山或使用氣球，而是采用了放風(fēng)箏的方法——這一實(shí)驗(yàn)構(gòu)思堪稱天才的杰作。

布萊克利使用的風(fēng)箏大小約為6英尺×3英尺（約180厘米×90厘米），其骨架呈半圓形，表面涂覆了亞麻籽油和清漆以防水氣。在風(fēng)箏上綁上載玻片后放飛，測得100~400英尺（30~120米）高空的花粉含量是地面的10~15倍。這一實(shí)驗(yàn)自1868年至1871年連續(xù)進(jìn)行了8次以上，盡管每次測得的花粉數(shù)值會(huì)有所變化，但每次測量結(jié)果都會(huì)顯示出高空花粉含量是地面的10倍以上。

此后，還有許多研究者在房頂?shù)葓鏊M(jìn)行過類似的測量。1929年，奧倫·C.達(dá)拉姆在《美國過敏學(xué)會(huì)會(huì)刊》上發(fā)表了美國首份全國性的空氣花粉調(diào)查報(bào)告。這次調(diào)查得到了美國氣象局的支持，邀請了22個(gè)城市的28名醫(yī)生參與，每周都會(huì)將沾染了空中花粉的載玻片送交達(dá)拉姆實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。

通過這些研究，我們逐步了解到，空氣中的花粉含量因地區(qū)、季節(jié)和生態(tài)條件而異，這為我們采取針對(duì)性的防塵措施提供了科學(xué)依據(jù)。

達(dá)拉姆將這些載玻片放到顯微鏡下觀察，核查了上面的豚草屬花粉種類和數(shù)量，繪制了全球首幅花粉分布圖。這幅地圖"描繪了肉眼不可見的花粉猶如出現(xiàn)在夏季的暴風(fēng)雪，吞噬了整個(gè)美東地區(qū)空氣，每年幾十億顆有毒粒子在空中飄浮25~50天的現(xiàn)實(shí)"。

花粉還有什么用？

雖然花粉過敏者恨不得這些討厭的過敏原通通消失，但實(shí)際上花粉還是很有用的，除了植物自己傳宗接代，花粉本身可以說是一種"好線索"。

正如不同種類植物的花朵有不同的美，不同種類植物的花粉也有著不同的大小、不同的形狀、不同的模樣，因此，有些情況下我們只需要看一眼花粉，就能夠倒推出這是哪種植物（注：純靠孢粉分類有一定局限性，難以做到很精準(zhǔn)）。

花粉和孢子的外壁由一種化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定的高分子有機(jī)物質(zhì)構(gòu)成。這種物質(zhì)叫孢粉素，用鹽酸、氫氧化鈉等強(qiáng)酸、強(qiáng)堿都沒法溶解。所以很多時(shí)候科學(xué)家用酸、堿、氫氟酸等物質(zhì)處理完沼澤、濕地的泥土之后，還能在顯微鏡下觀察到保存完好的古代花粉或孢子。

換言之，如果我們調(diào)查殘存在地層中的花粉，或許就能夠推測出過去的各種信息。這種花粉分析的學(xué)問稱為孢粉學(xué)（palynology），由德國科學(xué)家克里斯汀·戈特弗里德·埃倫伯格和約翰·海因里?！ち_伯特·格佩特開創(chuàng)。其后，由瑞典科學(xué)家尼爾斯·古斯塔夫·拉格爾海姆和倫納特·馮·波斯特正式確立為一門學(xué)科。

通過孢粉學(xué)分析，我們能夠繪制出土壤中的花粉分布圖，從量化角度分析過去的植被變遷，還能推測當(dāng)時(shí)的氣候變動(dòng)。換言之，花粉能為我們提供有關(guān)人類農(nóng)業(yè)起源及隨之而來的植被破壞情況、石油和煤炭開采情況及環(huán)境變化情況等信息。

此外，在案件偵破上，不起眼的角落里花粉的痕跡有時(shí)也會(huì)帶來奇效，因?yàn)槟承┠车靥赜械幕?，可以暴露嫌疑人的行蹤?/p>

不過，就算花粉再有用，研究花粉的歷史再有趣，對(duì)花粉過敏者來說，花粉仍然讓人難以忍受。

可惜盡管現(xiàn)在應(yīng)對(duì)花粉癥已經(jīng)有了不少方法，但也許正如工業(yè)革命如火如荼之時(shí)，英國耳鼻咽喉科醫(yī)生莫霍爾·麥肯基說的："當(dāng)自然被機(jī)械取代之際，能讓人類知道世上存在過花朵的，就只剩下植物博物館里那些干巴巴的標(biāo)本了。沒有了花粉，花粉癥也就隨之消失了。"但這種情況想必是不會(huì)發(fā)生的。