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打噴嚏！通常認(rèn)為春天是個美好的季節(jié)，氣候宜人，陽光明媚。然而對于許多人來說，春天卻意味著一場難以 endured的考驗(yàn)——花粉過敏。

對花粉過敏的朋友來說，花粉就像是一種讓人痛恨的東西，需要采取多種應(yīng)對方法才能度過花粉季。數(shù)據(jù)顯示，我國花粉過敏患者已經(jīng)超過2億人。

雖然這些微小的顆粒讓人痛苦，但我們對其了解甚少。今天就讓我們通過《花粉癥與人類：讓人“痛哭流涕”的小歷史》這本書，來深入了解這位小罪魁禍?zhǔn)住?/p>

罪魁禍?zhǔn)拙烤故钦l？

當(dāng)我們說到"花粉"，腦海中大多會浮現(xiàn)出萬紫千紅的景象。

其實(shí)，顏色鮮艷、花朵醒目的花，絕大多數(shù)是以昆蟲為媒介進(jìn)行授粉的，它們的花粉顆粒較大，容易被吸入空氣引發(fā)過敏。因此，這類花并不是花粉過敏的主要原因。

真正讓許多人在春天流鼻涕、打噴嚏的主要原因，來自于一些樹木或草本植物。它們的花雖然不起眼，但依靠風(fēng)力傳播進(jìn)行授粉，能產(chǎn)生大量細(xì)小輕盈的花粉顆粒，隨風(fēng)四處飄散，最終被人體吸入，導(dǎo)致過敏。

在古希臘語中，"anemophilia"直譯為"喜風(fēng)之花"，"entomophilia"則譯為"喜蟲之花"。第一個提出花粉過敏罪魁禍禍?zhǔn)资秋L(fēng)媒花的人，正是達(dá)爾文這位偉大的進(jìn)化論先驅(qū)。

花粉為何如此之多？

前面提到，風(fēng)媒花的花粉數(shù)量龐大，且顆粒細(xì)小輕盈，那么這些花粉究竟有多少數(shù)量，又有多輕盈呢？

比如，我們可以以杉樹的花粉為例來說明。

從杉樹上選取一根帶有球花的枝條，長度大約20厘米，數(shù)一數(shù)上面的球花數(shù)量，換算后會發(fā)現(xiàn)，這僅是一根枝條就蘊(yùn)含了大約10億顆花粉。推及整棵杉樹或一片杉樹林，其花粉數(shù)量簡直難以計(jì)數(shù)。

那么，杉樹花粉到底有多小、有多輕呢？

杉樹花粉的"尺寸"約為30微米（即0.03毫米），在無風(fēng)條件下的下落速度約為2厘米/秒，因此，花粉下落1米需要大約1分鐘。如果在下落過程中出現(xiàn)風(fēng)力，花粉就能迅速轉(zhuǎn)化為飛行狀態(tài)。換言之，花粉能夠利用空氣阻力抵消地球重力，借助上升氣流實(shí)現(xiàn)長距離的移動。

其他依賴風(fēng)力傳播的植物花粉，其原理與杉樹花粉基本相同，這里不再贅述。例如，我們常見的圓柏樹也會有類似情況。

花粉和風(fēng)箏之間有關(guān)系嗎？

花粉與風(fēng)箏看似風(fēng)馬牛不相及，但這里體現(xiàn)出了研究者的智慧。

一位名叫布萊克利的花粉研究者觀察到（過敏者）即使離牧草地數(shù)英里遠(yuǎn)，或者身處城市下風(fēng)口，依然會發(fā)病，他覺得這一現(xiàn)象有些難以解釋，于是打算比較高空飄浮的花粉含量與地面散落的花粉含量。他沒有選擇攀登高山或使用氣球，而是采用了傳統(tǒng)的風(fēng)箏實(shí)驗(yàn)——這一實(shí)驗(yàn)方法真是只有天才才能想到。

布萊克利使用的風(fēng)箏大小為6英尺×3英尺（約180厘米×90厘米），其骨架兩邊的肩骨呈半圓形，紙面涂有亞麻籽油和清漆，防水性能極佳。在風(fēng)箏上還綁上了載玻片，進(jìn)行放飛。他測量發(fā)現(xiàn)，在100~400英尺（30~120米）的高空，飄浮的花粉量是地面的10~15倍。這一實(shí)驗(yàn)從1868年持續(xù)到1871年，共進(jìn)行了8次以上。盡管每次測量的花粉數(shù)量會有所變化，但每次測試結(jié)果都顯示，高空的花粉量一定是地面的10倍以上。

此后，又有許多研究者采用類似的方法進(jìn)行測量。例如，1929年，奧倫·C.達(dá)拉姆在《過敏學(xué)會會刊》上發(fā)表了美國第一份全國性的空氣花粉調(diào)查報告。這次調(diào)查得到了美國氣象局的支持，邀請了22座城市的28位醫(yī)生參與，每周都有沾有空中花粉的載玻片送交到達(dá)拉姆的實(shí)驗(yàn)室。

達(dá)拉姆將載玻片放入顯微鏡，仔細(xì)檢查上面的豚草屬花粉種類及其數(shù)量，成功繪制了世界上第一幅花粉分布圖。這幅圖生動地描繪了肉眼看不見的花粉猶如暴風(fēng)雨中的雪片，在美國東部地區(qū)造成空氣污染，每年有數(shù)十億顆有毒花粉在空氣中飄浮25至50天。

花粉到底有什么用途？

雖然花粉過敏者希望這些過敏原消失，但花粉并非毫無價值。除了植物的自然傳粉作用，它還是一份"好線索"。

和不同種類的花朵相比，不同種類的花粉在大小、形狀和特征上各有不同。因此，很多時候只需 glance at花粉，就能推測出這是哪種植物。需要注意的是，僅靠花粉分類有一定的局限性，無法達(dá)到很高精度。

花粉和孢子的外壁都由一種化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定的高分子有機(jī)物質(zhì)構(gòu)成。這種物質(zhì)被稱為孢粉素，它無法被鹽酸、氫氧化鈉等強(qiáng)酸、強(qiáng)堿溶解。因此，科學(xué)家在處理沼澤、濕地等區(qū)域的泥土?xí)r，常用酸、堿或氫氟酸等化學(xué)物質(zhì)，以發(fā)現(xiàn)保存完好的古代花粉或孢子。

換句話說，通過調(diào)查地層中的花粉，我們或許可以推斷出許多關(guān)于過去的信息。這種花粉分析的學(xué)問被稱為孢粉學(xué)（palynology），它由德國科學(xué)家克里斯汀·戈特弗里德·埃倫伯格和約翰·海因里?！ち_伯特·格佩特創(chuàng)立。后來，瑞典科學(xué)家尼爾斯·古斯塔夫·拉格爾海姆和倫納特·馮·波斯特正式將其確立為一門學(xué)科。

通過孢粉學(xué)分析，我們能夠繪制出土壤中的花粉分布圖，從定量角度分析植被變遷，還能推斷出當(dāng)時的氣候變化。換言之，花粉為我們提供了關(guān)于人類農(nóng)業(yè)起源及其后植被破壞、石油和煤炭開采以及環(huán)境變化等方面的重要信息。

此外，在案件偵破方面，花粉的痕跡有時也能帶來意外收獲，因?yàn)槟承┨囟ǖ貐^(qū)的花粉可以揭示出嫌疑人的行蹤。

不過，就算花粉再有用，研究花粉的歷史再有趣，對花粉過敏者來說，花粉依然難以忍受。

不幸的是，盡管現(xiàn)在已經(jīng)有了一些應(yīng)對花粉癥的方法，但正如工業(yè)革命時期英國耳鼻咽喉科醫(yī)生莫霍爾·麥肯基所說：“當(dāng)自然被機(jī)械取代之際，能讓人類知道世上存在過花朵的，就只剩下植物博物館里那些干巴巴的標(biāo)本了。沒有了花粉，花粉癥也就隨之消失了。”但這種情況顯然不會發(fā)生。