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【第一卷 亂云生】

從深秋到冬季，整個季節(jié)都刮著干燥的西風，沒有一片雪花飄落。往年積雪深至膝蓋的田地如今失去了保護，在猛烈的風中，地表的泥土被打碎成了細小的塵沙。

緊接著，第二年春天一到，就迎來了嚴重的干旱。

自從伏羲創(chuàng)立上元太初歷，并將其刻在白玉板上，授予人類作為太初元年的開端，歷經746年，各族的歷史記載中從未記錄過如此嚴重的災難。這場災難的種子在人們視線未及的地方悄然發(fā)芽，最終引發(fā)了席卷天地的劇烈變化，無論是凡人還是神靈，都無法幸免。

第一章 兇年

河水緩慢而有力地流動，即便在正午陽光的照射下，水面上仍然籠罩著一層厚厚的水霧，遮住了岸上人們的視線。偶爾霧氣散開，遠處隱約顯露出一抹青色，微微顫動。

這條河俗稱“長流水”，四季水量充足，是阻隔西地與中原“神州沃土”的天然屏障，使得西方蠻荒部族的人世世代代難以涉足中原，只能艱難地守住一方。

站在河岸遠眺的蚩尤皺起了眉頭，他猜想河對岸可能是一片茂密的桑樹林。據說中原人擅長利用蠶絲織造一種叫“絲”的布料，與安邑人穿的粗糙麻布截然不同，以絲制成的衣物輕盈柔軟，披在身上宛若一層薄云，傳聞這項技藝并非人類所能創(chuàng)造，而是神靈賜予的巧工。

蚩尤的部族根據所處地名為“安邑”，位于陡峭的西方，與風雪頻繁的北地接壤，缺乏糧食和水源，天然資源只有幾處無法飲用的鹽澤，但山中蘊藏豐富的金屬礦石，其鑄造技藝在各部落中名列前茅。然而今春的干旱，即使有刀獵取野獸，但再好的農具也無法從土地中獲取一滴水。

——因此我們才來到這里。

水霧再次緊密地聚集在一起，那點柔和的青色仿佛染料般融入水中，消失不見。

蚩尤靜止地站在河岸邊，但他的胸口，卻因為這個再進一步就能觸及的目標而變得火熱。

他轉身發(fā)出命令：“渡河！”

與他同行的部族中有百余人，他們在他身后松散地圍成一個半圓。這些人都是安邑的久經沙場的勇士，殺敵無數，以至于盔甲的縫隙中似乎都充滿了血腥味。這樣的人足以讓普通的妖獸畏懼逃跑，但此刻他們卻像被封住了嘴，保持著詭異的沉默。

他們也望向遠方模糊不清的水天相接處，但不久便收回目光，猶豫地互相觀望。聽了蚩尤的命令，卻沒有人采取行動。

蚩尤不耐煩地往前邁了一步，低聲再次喝道：“渡河！”

死氣沉沉的人群中泛起一絲波動，像水鳥的翅尖輕點過水面般微弱，但當蚩尤的目光掃過他們時，聲音又消失了。

蚩尤似乎才意識到這種沉默有些異常，他又往人群逼近一步，直射的陽光仿佛突然偏離軌跡，在他的側臉上投下陰影，使他的聲音聽起來格外沉悶。

“怎么了？不想渡河？”

“……”回應他的只有一片寂靜。

"你們還記得嗎？我們才剛離開安邑十來天，攜帶的水源就耗盡了，后來只能依靠地洞中的蛇鼠充饑，早上舔些石頭上的露水來支撐一天的行程！有人夜里躺下去，早晨不一定能再醒來……明明說好要一起渡過長流水去尋找生路，但我?guī)麄冏叩膮s是一條死路……我們能到這里，全靠他們拼命換來的。現在中原近在眼前，你們反而不愿過河嗎？”

蚩尤的視線落在右側最前面的那個人身上，問道：“辛商，你是我兄弟，有話就直接說，別有什么顧慮！”

那個名叫辛商的年輕戰(zhàn)士身穿簡便的皮甲，原本鮮紅的花紋已被塵土弄得暗淡，嘴角還帶著水痕。

他們忍受了多日的干渴，今天才第一次見到一條未被干旱侵擾的河流。長流水如傳說中那樣浩浩蕩蕩，水波中泛著微光，他們一見到就情不自禁地沖到岸邊跪下，捧水狂飲。這嘴角的水痕正是剛才過度飲水留下的。

辛商低下頭，不敢直視蚩尤的眼睛，喉嚨滾動著，似乎有一句話卡在喉嚨里說不出。

蚩尤覺得所有人都變得糾纏不休，他想他們都是用刀箭的能手，沒有一個人沒曾獵殺過至少一兩頭兇猛的野獸，為什么此時卻軟弱得連個“不”字也說不出，活像被鳥叼走了舌頭。

憤怒在他心中積聚，他感覺握著刀柄的右手開始發(fā)熱。

他悄悄伸出左手，按住了自己的右手腕。

“辛商！”他努力壓抑聲音的起伏，“你在怕什么？前年我們一起打獵遇到一只比翼，合力不是照樣把它殺了，長流水不過是一條寬大的河，既沒有爪子也沒有牙齒?！?/p>

比翼是一種北方罕見的怪鳥，長著鳳喙、虎尾、豹身，四翼如鐵，羽毛冷如冰雪，循著人類的血腥氣息而動，高飛時宛如掠過天空的陰云，所經之地立刻凝結霜花。每到嚴冬，北地滴水成冰，鮮血一旦從傷口噴出便會凝成冰渣，那時它們嗅不到任何獵物的氣息，便會順風飛往溫暖的南方覓食。

能夠獵殺這樣一頭妖獸，對獵手而言是最大的榮耀。族人將比翼的獠牙制成兩枚珠狀的墜子，鑲上紅銅，分別贈予蚩尤和辛商。

辛商抬起頭，他比蚩尤稍矮，目光正好落在蚩尤脖子上掛著的鐵黑色珠串上，珠串中央掛著那枚獸牙，經過仔細擦拭的紅銅泛著樸拙的光芒。辛商感到脖子上緊貼著比翼牙的皮膚微微發(fā)熱，一股傲氣沖上心頭，緊繃的喉嚨豁然暢通：

“好，渡河！”

剛剛說出“好”字，旁邊忽然有人走出隊列，攔住去路：“慢著。”

“蚩尤，辛商現在即便答應，說的也不過是意氣用事，只怕轉身就會后悔。不渡河是我的主意，有什么問題盡管問我?！?/p>

“臨猗?！彬坑染o盯的目光從辛商轉移到這個中年人的臉上。

這個名叫臨猗的人，雖然也穿著帶有血腥味的甲衣，腰間束著用銅片綴成的腰帶，頭發(fā)編成幾條辮子，除了胸前不掛炫耀武功的獸牙珠子，裝扮和其他安邑人完全一樣，但眉宇間隱隱透出一絲安寧的氣息，顯得格外獨特。

“原來是你，臨猗，”蚩尤重復這個名字，聲音中似乎帶著刀鋒，“你只是一個祭司，有什么話要說？”

按照慣例，各族的祭司不參與耕作和狩獵，也不與族人聚集在一起，他們有專用的祭場，只負責主持每年的各種祭禮，為族中大事進行甲骨占卜，宣讀神諭，因此他們的手指總是光滑白皙，從未長過繭。

然而，安邑重視武力，祭奉伏羲的臨猗也不是無能之輩，蚩尤在平心靜氣時也佩服他的勇猛。安邑的傳統(tǒng)一向以多殺傷為榮，獵殺得越多，越受人贊賞，但臨猗對此感到煩惱，他常說萬物相互捕食是自然規(guī)律，人固然不得不為之，但天道崇尚慈愛柔和，若不常常深自警戒，日后難免受到報應，所以他每次狩獵后，都把自己獵得的獸牙埋入地下，而不是掛在胸前。蚩尤不太理解那些夾雜著祭歌的話，但本能使他與臨猗無法融洽。

臨猗堅定地望著蚩尤，說道：“長流水無法跨越?！?/p>

“臨猗，你是伏羲的祭司，”蚩尤冷冷地笑道，“難道你真認為自己就是那位躲在洪涯境中的伏羲陛下嗎？只不過是長流水罷了?！?/p>

他咬緊牙關說道：“只是長流水而已，不去中原那樣富饒的地方嗎？然后空手回到安邑？回去之后吃什么，啃石頭嗎？族里的那幾袋存糧，大多數給了我們，我們吃光了，再回去吃剩下的那一半嗎？”

說到最后，蚩尤的聲音幾乎變成了吼叫，大家的不安感愈發(fā)強烈，視線在兩人之間游移不定，惶恐不安，仿佛在風雪中迷失方向的鳥群，不知道該把命運寄托在何處。

然而，臨猗沒有動搖，只說了一句話，其中似乎蘊含著某種力量，整個場面瞬間安靜下來，但那是一種充滿死寂的靜默，甚至蚩尤的眼中，也迅速閃過一絲畏懼。

他說：“這世上，不止有一條長流水?！?/p>

“長流水把我們和中原隔開，中原富饒，我們貧瘠，幾百年來，不知多少次西方部族想要穿越它，與中原共享那片豐饒的土地。臨近安邑的稷山、新絳、曲沃、侯馬，哪個地方沒有派出最勇猛的戰(zhàn)士嘗試打破這個束縛，這些事情你們從傳說中也知道。但是，難道只有西方如此，東方、南方、北方直至海邊的土地，全都是神州沃土嗎？中原之所以有個中字，一直是為了與四極區(qū)別，東方土質咸澀，南方多林瘴，北方三年一春，那里的部族并不比我們過得好，他們?yōu)槭裁床蝗ブ性?，因為同樣的河流阻礙著他們，這四條河只有一個名字，就是長流水。”他說完深深吸了一口氣。

“難道你認為憑我們的血肉之軀，真的能渡過這條河？游過去？那為什么其他人都無法過去？”

最后一句話時，他的語調變得平淡，甚至連表情都顯得晦澀難懂，他的眼神迷離，仿佛在誦讀龜甲上的卜辭。

只懂得殺伐的人被這些話震懾了，他們突然感覺有個不愿露面的人，借用臨猗的軀體在對他們講話，進行恐嚇和威脅。

時間仿佛在這一瞬間靜止，長久得讓人感覺血液在血管中凝結成了石紋。就像為了驗證臨猗的話，他們身后的河水掀起了巨大的波濤，凝在河面的霧氣如同被擊碎一般，突然化作無數水珠，閃爍奪目，水面上泛起的白色泡沫卷著熾熱的陽光洶涌流動，消失在天際。這原本是水，看起來卻像火，似乎千里之內都能看到這一道光潮瘋狂蔓延。

這種莊重的景象讓每個人不由自主地相信了臨猗的話，忽然覺得浸透汗水的皮甲沉重得無法承受，絕望讓他們低垂著頭，像失去了脊梁，平常不離身的刀具呆滯地掛在手中，輕輕松松就能被別人奪走。

但蚩尤不信，他的手始終握在腰間長刀的刀柄上，這把刀伴隨他出生入死。

只要手中握有這把刀，即使是奔流不息的河水也能劈開——這就是蚩尤堅定的信念。

“臨猗，當初我們決定離開時你沒有說，現在這些祭書上的話你就留著自己聽吧。祭書只有你能讀，沒人知道真假。即便四方各有一條長流水，其他三方也不關我們的事，只要能渡過眼前這一關，這一生就不算白過?！?/p>

臨猗眼中閃過一絲愧疚，猶豫地說：“留下來與老弱婦孺爭食，安邑的男人做不出這種事。當時我確實心存僥幸，認為祭書上的內容未必是真實的，我修心侍奉伏羲陛下多年，畢竟也從未親眼見過他一面；長流水的名聲，只是聽聞而非親見，或許在口耳相傳中被夸大成了普通的河水。”

“然而，”他回頭指著奔騰的光潮，“天下如此干旱，我們一路走來，天空連一片云都沒有，白天只有一個光禿禿的太陽，晚上則是亮得像火釘的星星，安邑除了幾口鹽池，水井早已干涸只剩下泥土，安邑人一向不太敬神，可你看看這條河——”

他突然失去了自控力，顫抖著說：“這是上天設下的阻礙，安邑雖強，也不能與天對抗。安邑可以說只剩下我們這一群人，不能白白犧牲在這里?！?/p>

蚩尤注視著臉色異樣的臨猗，緩緩說道：“事情能否成功，不在于伏羲，而在于你我?！?/p>

沒有人回應他。

然而，他手中的刀突然一顫。

在蚩尤的心中，驟然升起一種只有在絕境時才會感受到的強烈求勝欲。他不清楚這股欲望是針對誰，究竟是為了眼前的臨猗、默默無聲的人群，還是那個總被提起的伏羲之名。

人們注意到他的目光變得嚴厲，隱約閃爍著猩紅的光芒，深黑的瞳孔似乎被血染濕。大家都明白這是他即將發(fā)怒的預兆，紛紛后退半步，互相交換著眼神。

他不再與臨猗爭論，轉身面向眾人。

“多說無益，我只問最后一次，沒有人愿意和我一起渡河嗎？”

“蚩尤，”辛商的臉色極為難看，“別再說了，這條河我們過不去。你是我們中最強的，你說河水會干到足夠讓我們走過去，大家都信服你，跟隨你來到這里?！?/p>

“可是，”他停頓了一下，“我們都看到了，長流水的力量遠勝于你。”

“沒錯，”另一個人也鼓起勇氣說道，“不如沿著河向南行，也許在別的地方會有雨?！?/p>

“回不了安邑，我們可以先找一個落腳的地方……”

“……沒錯，雖然中原去不了，但其他部落卻不是我們的對手。”

蚩尤看到他們的嘴在動，周圍響起一片嗡嗡的聲音，嘈雜得就像許多粗細不同的弓弦在同時震動。他們不停地說著，表達各自的意見，唯一達成一致的就是不再想渡過這條河，不再幻想中原的富饒，只能接受命運的安排。

安邑人的勇猛無畏，如果只是面對兇猛的野獸和可見的敵人，他們絕不會如此退縮猶豫。然而，無論向虛空射出多少箭，箭都會墜落；無論向風雪刺出多少槍，槍尖也無法沾染鮮血。這是因為他們面對的是不會消亡的存在，就像現在，他們認定，用力量去征服這條永不干涸的河流只是徒勞無功。

唯有蚩尤不理解這些。他至今所想的，始終只有一件事，那就是無畏地沖向目標，無論這是否是凡人所能及的。他從不因道路的艱難而改變終點，也不允許他人來改變他的目標。

因此，他嘴角浮現出一絲輕蔑的冷笑，但內心卻感到一絲孤獨。

他咬緊牙關，用左手緊握住右手的手腕，猛地一用力，把露出鞘外的刀鋒推了回去。

曾經與他并肩作戰(zhàn)的人們，這次卻要背道而馳了。

孤獨感壓倒了他的憤怒。

“臨猗！”他沉默許久，突然高聲喊道，打斷了紛亂的爭論。

一位中年男子走出人群。

“我?guī)麄儊?，你負責帶他們回去。記住，我?guī)矶嗌偃?，你就要帶回多少人?！?/p>

臨猗驚訝地問：“你打算一個人留下？”

“是的?！?/p>

“蚩……”

“別說了?！?/p>

辛商想要再次發(fā)言，但被蚩尤制止了。