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中國環(huán)球時報特派記者 謝昭

多年以來一直穩(wěn)居全球頭號的美國空軍，近期卻遇到了重大挑戰(zhàn)。

"保加利亞軍事"網(wǎng)站23日報道稱，美國國會下屬的政府問責辦公室發(fā)布的一份最新報告顯示，美國空軍主力機型的戰(zhàn)備能力持續(xù)走低，其中F-35A隱形戰(zhàn)斗機的出動率不足尤為突出。此外，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機項目因進度延誤和費用超支問題備受輿論關注，有專家猜測，馬斯克領導的"政府效率部"對五角大樓的相關審計可能將F-35項目列為裁員對象。

這則報道配圖顯示相關數(shù)據(jù)

美國空軍的戰(zhàn)備能力已連續(xù)第二十年處于歷史最低水平。

報道指出，美國空軍擁有全球最 impressive的機隊，"確保了美國及其盟國的天空安全"。截至2025年2月，美國空軍管理著大約5000架各類戰(zhàn)機，2025財年預算超過1880億美元，用于維持"全球投射打擊能力"。

然而，這種看似強大的戰(zhàn)力下，一個令人不安的問題正在顯現(xiàn)。2024年底，美國政府問責辦公室關于美國空軍戰(zhàn)備狀況的最新報告引發(fā)震驚。報告稱，美國空軍的平均任務能力率從2023年的69.92%和2022年的71.24%，降至2024年的67.15%。這一指標通常用于衡量戰(zhàn)機的戰(zhàn)備能力，代表可以執(zhí)行至少一項核心任務的戰(zhàn)機比例。

令人震驚的是，該報告深入分析后發(fā)現(xiàn)，情況比預期更為糟糕。服役多年的F-15C/D戰(zhàn)斗機在戰(zhàn)備能力方面甚至優(yōu)于更先進、平均機齡較短的F-22和F-35A隱形戰(zhàn)斗機。美國空軍通過退役部分最舊、維護任務最繁重的F-15C/D戰(zhàn)斗機，保留了較可靠的機型，同時新服役了8架F-15EX戰(zhàn)斗機（平均任務能力率83.13%），從而提高F-15系列的戰(zhàn)備水平。

《空軍和太空軍雜志》指出，美國空軍引以為傲的F-22隱形戰(zhàn)斗機戰(zhàn)備能力從52%降至40.19%，處于過去20年來的最低水平。報告分析稱，F(xiàn)-22戰(zhàn)備情況糟糕的原因主要是飛機老化問題，尤其是國會否決了將部分早期型F-22提前退役的要求。此外，F(xiàn)-22的隱形涂層會隨著時間老化而退化，需繁重的人工維護，關鍵零件供應商也越來越難找，維護難度加大。

F-35的維護工作主要在機庫內(nèi)完成（圖源：美國空軍）

F-35A的性能問題尤為突出，這已經(jīng)引起了各方的廣泛關注。

這一問題源自新一代隱身戰(zhàn)斗機F-35A。盡管美國空軍通過優(yōu)化備件供應渠道，將平均任務能力率從51.5%提升至65%，但這一目標仍遠未達成。值得注意的是，盡管美國空軍為F-35A的維護花費了49億美元，但這些費用超支了12億美元，而這些隱形戰(zhàn)斗機的維護頻率卻遠低于傳統(tǒng)非隱形戰(zhàn)斗機?？紤]到F-22早在2015年就已經(jīng)停產(chǎn)，而F-35A的平均機齡相對年輕得多，因此其戰(zhàn)備能力的不足問題更加突出?！犊哲姾吞哲婋s志》指出，這些先進戰(zhàn)斗機每次大修所需的時間平均達180天，遠超原先預期的120天。目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的全壽命周期成本已飆升至1.7萬億美元，同時機隊中積壓了超過1萬種待修部件，其中一些部件需要等待長達一年才能處理完畢。

美國政府問責辦公室的報告指出，F(xiàn)-35A的戰(zhàn)備能力不足的原因包括維護人員缺乏必要的維護手冊，以及五角大樓過分依賴洛克希德·馬丁公司進行維護，這使得問題更加復雜。在美國空軍基地的場站維護工作中，由于人員培訓不足和設備短缺，維護效率顯著下降。數(shù)據(jù)顯示，2023年只有30%的F-35A維護任務能夠及時完成，低于2022年的35%。這些問題導致美國空軍的F-35A戰(zhàn)斗機去年的飛行小時數(shù)僅達到預算水平的55%，迫使美國空軍不得不更多地依賴如F-15等傳統(tǒng)噴氣式戰(zhàn)斗機。

對于F-35項目而言，更大的威脅來自特朗普政府。新上任的美國防長海格塞斯表示，僅從2018年到2023年，美國空軍戰(zhàn)斗機的維護成本就比預測高出24%，因此他提議減少F-35的采購數(shù)量（從48架減少到42架），并將節(jié)省的資金重新用于加強美國空軍的戰(zhàn)備能力。他認為，規(guī)模更小、功能更強大的空軍比規(guī)模大但裝備較為老舊的機隊更有戰(zhàn)斗力。

此外，馬斯克領導的“政府效率部”開始對五角大樓進行全面查賬，聲稱“史上最大軍購項目”F-35采購案面臨“嚴峻威脅”。去年年底，馬斯克就在社交媒體上公開表示，未來美國空軍將全面轉(zhuǎn)向無人機作戰(zhàn)，“只有白癡才會繼續(xù)建造昂貴的人用駕駛戰(zhàn)斗機”。按照他的說法，F(xiàn)-35項目是“性價比最差的軍事計劃”，如果停止該項目，美軍每年可以節(jié)省120億美元。

問題能否得到反制措施的抵消

作為F-35的生產(chǎn)商，美國洛克希德·馬丁公司首席執(zhí)行官吉姆·泰克萊特竭力為這種隱身戰(zhàn)斗機進行辯護：“我們從事的是戰(zhàn)略威懾，是向?qū)κ肿C明‘如果你與我們開戰(zhàn)，你就會輸’，這就是所謂的戰(zhàn)略威懾。”他解釋說，提高F-35的威懾能力，包括強大的軟件和武器平臺之間的集成，甚至可以讓F-35與美國海軍的宙斯盾驅(qū)逐艦協(xié)同作戰(zhàn)。他還以去年以色列空軍F-35I隱形戰(zhàn)斗機對伊朗的空襲為例，稱“F-35I進入伊朗領空，這可能是世界上保護最好的空域之一，摧毀了（伊朗的）整個防空系統(tǒng)，在一夜之間轟炸所有導彈工廠，自己沒有損失。這就是F-35建立的空中優(yōu)勢?！碧┛巳R特甚至宣稱，F(xiàn)-35還是唯一可以攜帶核武器的第五代隱形戰(zhàn)斗機。去年，美國空軍批準F-35A攜帶新型核炸彈B61-12。

F-35項目很可能被列入裁減名單（圖源：美國空軍）

接受《環(huán)球時報》記者采訪的專家認為，從性能上看，F(xiàn)-35是全球公認的第五代戰(zhàn)斗機之一，雖然沒有超音速巡航能力，但憑借先進的隱身性能和強大的電子戰(zhàn)設備，在近年的幾次局部沖突中印證了其作戰(zhàn)能力，也是多國空軍的空中戰(zhàn)力核心。然而，該戰(zhàn)斗機面臨的主要問題來自美國軍工利益復合體的過度貪婪。從研制以來，F(xiàn)-35項目就飽受工期延誤、成本超支和研制技術挑戰(zhàn)的批評。美國總統(tǒng)特朗普早在2016年第一屆總統(tǒng)任期內(nèi)就批評F-35項目“失去控制”。根據(jù)美國空軍與洛克希德·馬丁公司簽署的協(xié)議，該戰(zhàn)斗機的知識產(chǎn)權歸后者所有，美軍無權自行維護或通過委托第三方企業(yè)進行生產(chǎn)的方法來提升備件產(chǎn)量。美國政府問責辦公室的報告指出，F(xiàn)-35憑借先進能力使美國軍火庫成為強大的武器，但如果因為維護和保養(yǎng)問題而無法起飛，“這種寶貴的優(yōu)勢就沒有好處”。2023年，時任美國空軍部長肯德爾批評稱，美軍沒有從洛克希德·馬丁公司得到所有戰(zhàn)斗機維護數(shù)據(jù)的權力是根本性錯誤。

不過專家認為，盡管美國各界對F-35的批評不斷，但由于F-35不僅是美國軍工利益復合體的重要財源，而且其漫長的產(chǎn)業(yè)鏈關系到美國多個州的就業(yè)率，馬斯克能否抵擋美國相關利益方的反撲還很難說。因此外界普遍認為，未來F-35的命運仍難以預測。